江念慈拔出针管时，那名士兵的呼吸已经稳了。黑斑从掌心开始褪色，像是墨汁被水冲开。她没时间确认效果，直接把空针管塞进药箱夹层，抓起玉匣就往外走。
外面风沙很大，吹得帐篷哗哗响。她脚步一歪，膝盖撞在石头上。疼让她清醒了一瞬。她撑地站起，继续往前走。
中军帐在营地中央，比其他帐篷高两尺，门口站着四个持刀卫兵。她走到门前，其中一个伸手拦住。
“医女不得入内。”
她不说话，抬手掀开药箱盖子。玉匣打开，里面躺着一颗淡绿色药丸。光从缝隙照进来，药丸表面纹路微微反光。
“我要见主将。”
卫兵迟疑了一下，转身进去通报。
帐内灯火通明。沙盘摆在正中，木雕的匈奴骑兵密密麻麻压向边关防线。陈大将军站在桌前，手里虎符按在东岭位置，指节发白。
“三日之内若拿不出解药，”他声音低沉，“东岭弃守，全军后撤三十里。”
“现在就有。”
声音不大，但所有人都听清了。
众人回头。江念慈站在门口，药箱拎在右手，左手护着玉匣。脸上全是汗和灰，头发散了一半，嫁衣早换成粗布外袍，袖口还沾着血迹。
没人说话。
她径直走到沙盘前，把玉匣放在地图上。
“这是解毒丸，能清体内余毒。”她说，“需要一个活人当众试药。”
陈大将军皱眉。“你是谁？谁准你进来的？”
“她是萧景琰带回来的人。”萧景琰从暗处走出，几步上前，将那块焦黑腰牌拍在案上，“这东西是从死者胃袋里挖出来的。你们烧的是尸体，但他们埋的是杀机。”
他指着腰牌边缘的结晶。“这就是毒源，含硒铁矿盐。敌军用它喂毒虫，再让死士吞下。人一死，虫破腹而出，污染水源空气。”
帐内一片死寂。
一名副将冷笑：“荒唐。女子懂什么军务？更别说制毒解毒。”
江念慈没理他。她转身对门外喊：“抬校尉进来！”
两个士兵应声而动，抬着个昏迷不醒的男人进来。那人胸膛紫黑一片，呼吸微弱，嘴角不断渗出黑色泡沫。
她打开玉匣，取出药丸，掰成两半。一半收好，一半塞进校尉嘴里，用力撬开牙关让他咽下。
所有人盯着那张脸。
五息。
十息。
校尉突然抽搐，喉咙发出咯咯声。接着猛地弓身，一口黏稠黑血喷在地上，溅到沙盘边缘。
又是一口。
第三口时，他咳出了指甲盖大小的一团银色小虫，落在地上还在扭动。
江念慈蹲下，用镊子夹起虫尸，放到灯下看。
“火雷衣里的活体毒素载体，死了。”她说，“病气退散，命保住了。”
她抬头，用洞微之眼看校尉体内。紫黑雾气正在消散，心脉周围白光渐起。
“半个时辰内能醒。”
陈大将军盯着地上的黑血和虫尸，脸色变了。他缓缓上前，伸手探校尉鼻息。呼吸确实稳了。他又看向那块染血腰牌，眼神震动。
“你说……这毒是敌人故意留下的？”
“不是留下，是播种。”萧景琰接话，“他们算准我们会焚烧尸体，毒虫遇高温才会孵化。每一具尸体都是炸弹。”
老将军沉默良久，忽然单膝跪地。
动作很重，铠甲撞在地上发出闷响。
他双手托起虎符，举过头顶。
“老臣愚钝，险些误国。”他说，“今日起，边关生杀予夺之权，愿交由王爷与江姑娘共执。”
帐内其他将领面面相觑。有人想开口，被旁边人拉住。最终，几名副将也跟着跪下。
虎符放在沙盘旁，正对着江念慈。