白云瑞直起身，不卑不亢地答道：“回陛下，敝宗地处偏远，门人稀少，以往潜心修行，少与外界往来，故名声不显。今蒙陛下天恩召唤，特来朝拜，进献微薄之礼，以表忠心。”
“微薄之礼？”皇帝的目光再次扫过清单，最后落在毛驴身上，“这头……‘祥瑞之兽’，便是你宗最具诚意的贡品？”
“正是。”白云瑞语气笃定，“此兽虽外表寻常，然内蕴祥瑞，性温顺而体健，行稳健而长寿，正合‘国泰民安、基业长青’之吉兆。且其久居我宗，受护山石灵熏陶，聆听老祖……呃，草民讲道，已开灵慧，能辨吉凶，晓人意。草民以为，祥瑞贵在心意与寓意，而非徒具奇形异状。陛下乃真龙天子，胸怀四海，慧眼独具，定能明察此中深意。”
又是一套“祥瑞在心”、“寓意深远”的说辞，和城门口应付南宫烈月时如出一辙，但此刻面对的是皇帝，这番话就显得更加……大胆，或者说，狂妄。
不少人都倒吸一口凉气。这老头，真敢说啊！把一头毛驴吹成这样，还暗捧皇帝“慧眼独具”，这要是皇帝不认可，岂不是说皇帝没有慧眼？
皇帝看着白云瑞，目光深邃，仿佛要看穿这个看似普通的老者。
良久，皇帝忽然笑了。
不是怒极反笑，也不是讥讽的笑，而是一种带着点玩味、甚至有些欣赏意味的轻笑。
“有意思。”皇帝缓缓道，“白云瑞，你倒是敢说。这头‘祥瑞’，朕收下了。寓意不错，国泰民安，基业长青……很好。”
他竟然……认可了？！
广场上一片哗然！所有人都难以置信地看着皇帝，又看看白云瑞，再看看那头驴。
皇帝居然真的收下了一头毛驴当祥瑞？还夸寓意好？！这……这是什么情况？！
南宫烈月眼中也闪过一丝讶异，随即若有所思。
赵元昊脸上的笑容僵住了，像是被人掐住了脖子。
白云瑞躬身：“陛下圣明。”
“嗯。”皇帝点点头，似乎对白云瑞的镇定颇为满意，“贡礼朕收下了。你既远道而来，便在王都多留些时日，参与后续的交流活动。朕也想看看，你这天道宗，除了这别出心裁的‘祥瑞’，还有何独特之处。”
“谨遵陛下旨意。”白云瑞再次行礼。
“退下吧。”
“谢陛下。”
白云瑞带着依旧有些发懵的王铁柱和那头懵懂的毛驴，退回了原来的位置。
朝贡仪式继续，但后续几个小宗门的进献，已经无人关注了。所有人的心思，都还沉浸在刚才那一幕带来的震撼中。
这个白云瑞，这个天道宗……似乎，真的有点邪门？
皇帝居然没有怪罪，反而……有点欣赏？
那头驴，难道真的有什么不凡？
各种猜测和议论，在无声的眼神交流中蔓延。
白云瑞却仿佛什么都没发生，回到位置后，便眼观鼻鼻观心，继续扮演他的“背景板”。
但他知道，从这一刻起，天道宗和他白云瑞的名字，算是以一种极其另类的方式，正式进入了王都各方势力的视野。
接下来，就该轮到“交流活动”了。
他看了一眼远处高台上帝王那模糊的身影，又看了一眼百官队列中南宫烈月那冷艳的侧脸，嘴角微不可查地勾了勾。
好戏，才刚刚开场。
觐见仪式终于在黄昏时分结束。皇帝起驾回宫，百官和诸宗代表依次退出皇城。
回迎宾苑的路上，天道宗一行人再次成为了焦点。不过这次，那些目光里少了许多鄙夷，多了许多惊疑、探究，甚至是一丝隐晦的敬畏。
连那头毛驴，走在路上都似乎昂首挺胸了些。
“老祖，陛下……陛下居然真的收下了！”王铁柱直到回到小院，关上门，才敢把憋了一路的兴奋和激动释放出来，满脸通红，“还夸了咱们！老祖，您太厉害了！”
十名弟子也兴奋地围上来，七嘴八舌，眼中全是崇拜。
白云瑞摆摆手，示意他们安静：“不过是投其所好罢了。皇帝什么奇珍异宝没见过？咱们送点特别的，反而能让他记住。好了，都别高兴太早，真正的考验在后面。”
他神色严肃起来：“明日开始，便是各宗年轻弟子切磋交流。铁柱，你带着他们，好好准备。不求必胜，但求打出咱们天道宗的气势和风格。记住，《胡说八道心法》的要义是什么？”
“脸皮要厚，心要诚，信念坚定！”弟子们齐声回答，眼神火热。
“没错。”白云瑞点头，“不管对手多强，气势不能输。打得过就打，打不过……也要想办法‘赢’。”
弟子们似懂非懂，但都重重点头。
就在这时，院门被敲响。
王铁柱跑去开门，只见门外站着一名穿着宫装的太监，态度颇为恭敬。
“白宗主，咱家奉长公主殿下之命，送来此物。”太监递过一个精致的玉盒。
白云瑞接过，打开一看，里面赫然是昨晚他送给南宫烈月的那块冰心玉髓！玉髓下面，还压着一张素笺，上面写着一行娟秀却有力的字：
“物归原主。昨日之事，两清。”
白云瑞看着玉髓和字条，笑了笑。
这位长公主，性子还挺傲。
不过，这样才有意思。
他将玉盒盖上，对太监道：“有劳公公，请转告长公主殿下，心意已领。”
太监躬身离去。
王铁柱好奇地问：“老祖，长公主这是什么意思？”
“意思是，她不想欠我人情。”白云瑞把玩着玉盒，“也好，省得麻烦。”
他看向窗外渐沉的夜色，眼中光芒闪烁。
明天，弟子们的试炼就要开始了。
而他，也该去“天宝阁”看看，有没有什么适合“吹牛”的……呃，适合捡漏的宝贝了。
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