翌日，皇城西苑，演武场。
这里早已被布置成临时的比试擂台。数座丈许高的擂台以特殊石材垒砌，上面刻画着加固和防护阵法，足以承受筑基期修士的全力交锋。擂台四周，设置了观礼台，供皇室成员、文武百官以及各宗高层观看。
按照规则，参与弟子年龄不得超过三十，修为不限。比试采用抽签淘汰制，直至决出前十，皆有丰厚奖励。前三名更是能获得皇室赐下的珍贵丹药、功法或法宝。
一大早，演武场便已人山人海。各宗弟子在师长带领下，早早来到指定区域等候。看台上也逐渐坐满，气氛热烈而紧张。
天道宗一行人来得不算早，被安排在最边缘的角落。王铁柱带着十名弟子，个个挺胸抬头，精神饱满。白云瑞则被邀请到了稍靠前一些的、供各宗宗主或长老观战的区域，不过位置依旧比较偏。
他刚一落座，就感受到了来自四面八方的目光。昨日“毛驴祥瑞”之事，显然已经传开。不少宗主看向他的眼神都带着好奇、审视，甚至是一丝不易察觉的忌惮——能让皇帝笑着收下毛驴的人，绝不会是简单的疯子。
白云瑞泰然自若，甚至还友好地对几个看向他的宗主点了点头，换来的是对方略显尴尬的回应。
赵元昊也来了，坐在宗室区域，身边簇拥着一群纨绔子弟。他看到白云瑞，脸色立刻阴沉下来，眼中闪着怨毒的光，但碍于场合，并未发作。
南宫烈月则坐在皇室区域前排，一身利落的银白色软甲，将高挑的身姿衬托得愈发英姿飒爽。她神色清冷，目光扫过下方各宗弟子，偶尔在白铁柱等天道宗弟子身上停留一瞬，随即移开，并未多看白云瑞一眼。
辰时正，礼炮鸣响。
一位皇室供奉模样的老者登上中央最大的擂台，声音洪亮地宣布了比试规则和注意事项，无非是点到为止、不得故意伤人性命、认输或落下擂台即为负等等。
随后，抽签开始。
数百名参与弟子依次上前，从签筒中抽取自己的号码。王铁柱带着十名弟子，也排队上前。
抽签结果很快出来。
王铁柱自己抽到的，是一个来自“赤霞宗”的筑基初期弟子，实力不容小觑。
“铁柱，记住我说的话。”白云瑞将王铁柱叫到身边，低声叮嘱，“不求速胜，先摸清对方路数。咱们的《胡说八道心法》，关键在一个‘信’字。你自己要先信，才能影响到对手。”
王铁柱重重点头：“老祖放心！弟子明白！”
第一轮比试很快开始。数十座擂台同时进行，灵力碰撞声、呼喝声、观众的喝彩与惊呼声此起彼伏，气氛瞬间被点燃。
天道宗的弟子们陆续上场。
这些弟子虽然修为普遍不高，但经过这段时间的“信念”熏陶和白云瑞偶尔的“指点”（主要是吹牛和系统暗中辅助），战斗风格竟也颇为独特。他们往往不按常理出牌，招式看似笨拙却带着一股莫名的韧劲。竟也有三名弟子凭借顽强的意志和一些运气，险之又险地战胜了修为相当的对手，晋级下一轮。虽然赢得狼狈，但那股不服输的劲头，倒是引来了一些观战者的侧目。
当然，更多弟子还是不敌，败下阵来。但他们都严格执行了白云瑞“打不过也要输得有气势”的指示，即使落败，也大多拼到了最后，没有轻易认输，赢得了不少尊重。
王铁柱的比试被安排在了下午。
他的对手，赤霞宗的弟子名叫孙烈，身材魁梧，使一柄火焰大刀，攻势狂猛，一看就是走刚猛路子的。修为同样是筑基初期，但气息比王铁柱要凝实一些，显然根基更牢。
擂台上，两人相对而立。
“天道宗，王铁柱，请指教。”王铁柱抱拳行礼，神色沉稳。
“赤霞宗，孙烈。”孙烈打量了一下王铁柱，眼中闪过一丝轻蔑。天道宗的名声和眼前这人的修为，都让他觉得胜券在握。“听说你们宗门有点邪门，不过，在绝对的实力面前，一切花招都是徒劳。出手吧，让我看看你的‘高深’道法。”
王铁柱没有理会对方的嘲讽，深吸一口气，脑海中回想起老祖的教诲。他摆开一个略显笨拙的起手式，正是《胡说八道心法》里配套的、被白云瑞命名为“王八拳·改”的拳法——其实就是在王铁柱原本粗浅拳脚基础上，加了点唬人的名字和动作。
孙烈嗤笑一声，不再废话，大刀一振，卷起炽热的火焰刀罡，当头劈下！气势汹汹！
王铁柱没有硬接，脚下步伐略显凌乱地闪躲，同时嘴里念念有词：“脚踏七星，身随影动……左三右四，前虚后实……”
他念的自然是瞎编的口诀，但配合他那看似毫无章法、却总能险之又险避开刀锋的步法，竟也有了几分玄乎的味道。
孙烈连劈数刀都被躲过，心中微恼，刀势更急，火焰几乎将半个擂台都笼罩了。
王铁柱渐渐被逼到擂台边缘，险象环生。但他眼神依旧坚定，嘴里不停：“……心若冰清，天塌不惊……火自心生，念动则熄……”
他忽然朝着孙烈喷出一口气（其实啥也没有），同时双拳胡乱向前捣出。
孙烈被他这莫名其妙的动作弄得一愣，下意识地偏头躲闪那口气，刀势不由得一缓。
就在这时，王铁柱脚下似乎被什么绊了一下（可能是擂台不平？），整个人向前一个趔趄，原本捣向空处的双拳，阴差阳错地，正好砸在了孙烈因为偏头而露出的、没有防护的左肩胛处！
砰！
一声闷响。
孙烈只觉得左肩一阵酸麻剧痛，握刀的手顿时一软，刀上的火焰都黯淡了几分。他惊怒交加，反手一刀横扫，想要逼退王铁柱。
王铁柱却借着刚才那一趔趄的势头，就势一个极其难看的懒驴打滚（真的是连滚带爬），躲开了这一刀，然后连滚带爬地……滚到了擂台的另一角，暂时脱离了火焰刀罡的范围。
全场一片寂静。
这……这算什么打法？！连滚带爬，瞎念口诀，胡乱出拳……居然还打中了？还把孙烈打得龇牙咧嘴？
孙烈气得脸色通红，感觉自己受到了莫大的侮辱。“你找死！”他怒吼一声，体内灵力疯狂运转，大刀上的火焰骤然暴涨，化作一条狰狞的火蟒，带着恐怖的威势，朝着刚刚爬起来的王铁柱扑去！这是他的杀招之一！
眼看王铁柱就要被火蟒吞噬！
看台上，不少人都摇了摇头。这天道宗的弟子，虽然韧劲可嘉，但实力差距太大，到此为止了。
白云瑞却依旧平静地看着。
就在火蟒即将临身的刹那，王铁柱忽然站定，不再躲闪，反而瞪大了眼睛，死死盯着那条火蟒，然后用尽全身力气，大吼一声：
“你这火……是假的！”
声音洪亮，带着一股莫名的、近乎偏执的坚定！
孙烈被他吼得一愣，火蟒的势头也为之一滞。
假的？什么假的？
就在这一愣神的功夫，诡异的事情发生了！
那条原本气势汹汹、烈焰熊熊的火蟒，头部的位置，火焰的颜色……似乎真的黯淡了一瞬？不，不是黯淡，是好像……漏气了一样，火焰的形态变得有些不稳定？
虽然只是一瞬间，火蟒很快恢复了原状，继续扑下。
但就是这一瞬间的迟滞和不稳，给了王铁柱机会！他猛地向侧前方扑出，虽然依旧被火蟒的余波擦中，后背衣袍焦黑一片，皮开肉绽，疼得他闷哼一声，却成功避开了正面冲击，并且再次拉近了与孙烈的距离！
孙烈心中惊骇莫名。刚才那是怎么回事？自己的火蟒术怎么会不稳定？难道是灵力运转出了岔子？不可能啊！