昨夜宴会上发生的一切，如同投入平静湖面的巨石，在王都各势力间激起了层层涟漪。
“天道宗白云瑞当众吹气验‘夜壶’，气走星象宗莫长老”的消息，以惊人的速度传遍了王都的大街小巷，成为修士和凡人茶余饭后最热门的谈资。一时间，“鬼见愁”白云瑞之名，连同他那件神秘的“夜壶法宝”，变得家喻户晓。
有人嗤笑星象宗眼高于顶，这回踢到了铁板；有人惊叹白云瑞胆大包天，连星象宗都敢戏弄；更多人则是好奇，那“黑铁方尊”究竟是个什么东西？真的只是个夜壶？可若真是夜壶，又怎能轻易化解筑基后期修士的含怒一击？
各种猜测、流言甚嚣尘上。天道宗所在的迎宾苑小院，也莫名多了些“路过”或“拜访”的各色人等，试图打探消息或一睹“夜壶”真容，都被王铁柱和黑虎挡在了门外。
相比外界的喧嚣，白云瑞却显得格外平静。
他仿佛什么事都没发生，第二日一早，依旧准时出现在演武场，观看弟子们的第三轮比试。
经过前两轮的淘汰，剩下的弟子无一不是各宗精锐，修为普遍在筑基期，战斗也变得更加激烈和精彩。擂台上灵力纵横，法宝争辉，引得看台上喝彩声不断。
天道宗仅剩的三名弟子，在这一轮终于遇到了真正的硬茬子。两名弟子拼尽全力，仍是不敌，遗憾落败。唯有王铁柱，再次凭借那股不要命的狠劲、愈发纯熟的“胡说八道”干扰，以及一点点难以言说的运气（对手关键时刻法器突然卡壳了半息），苦战近百回合，险之又险地击败了一名来自二流宗门的筑基初期弟子，挺进了第四轮！
十六强！
一个来自偏远小宗、修为只是筑基初期的弟子，竟然闯入了王都试炼的十六强！这无疑再次引爆了全场！
王铁柱浑身是伤，被搀扶下台时，几乎站立不稳，但眼神却明亮得吓人。他知道，自己已经创造了奇迹，而这一切，都源于老祖那看似荒唐、实则深不可测的教导。
白云瑞对他的表现给予了肯定，并赐下更好的丹药助其疗伤恢复，为明天的战斗做准备。
比试间隙，白云瑞能清晰地感受到来自四面八方的目光。好奇、探究、忌惮、甚至隐晦的杀意，混杂在一起。星象宗的人没有出现，但那种沉默，反而更让人不安。赵元昊也时不时投来阴冷的目光，像一条伺机而动的毒蛇。
白云瑞泰然处之，甚至还有闲心点评几句场上的比试，指出某个选手步法中的破绽，或者某件法宝炼制时的瑕疵，声音不大，却总能恰好让附近的人听到，引来一阵惊疑。
午时过后，第三轮比试全部结束，十六强名单出炉。除了王铁柱这匹黑马，其余十五人，大多来自一流或顶尖宗门，修为最低也是筑基中期，更有几人达到了筑基后期，是本次试炼冠军的有力争夺者。
裁判宣布明日休赛一日，后日进行第四轮比试，决出八强。
人群逐渐散去。白云瑞正准备带着弟子们离开，一名身着银白色软甲、气质冷冽的女卫却挡在了他的面前。
“白宗主，长公主殿下有请。”女卫声音清冷，面无表情。
白云瑞抬头，看到不远处，南宫烈月正站在一座凉亭下，背对着这边，玄色披风在微风中轻轻拂动。她似乎独自一人。
“铁柱，你们先回去。”白云瑞对王铁柱吩咐道，然后对女卫点点头，“有劳带路。”
凉亭建在演武场边缘的一片竹林旁，颇为幽静。亭中石桌上摆着一壶清茶，两个茶杯。
南宫烈月转过身，那张绝美冷艳的脸上看不出什么情绪，只是用那双寒星般的眸子，静静地打量着走近的白云瑞。
“坐。”她指了指对面的石凳。
白云瑞也不客气，坦然坐下。
女卫退到亭外远处警戒。
南宫烈月拿起茶壶，亲自斟了两杯茶，将其中一杯推到白云瑞面前。动作优雅，却带着一股军人特有的干脆利落。
“尝尝，宫中御制的‘清心雾雨’，有助于平复心神，理清思绪。”她说道，声音依旧清冷，但少了几分平日里的锋芒。
白云瑞端起茶杯，抿了一口。茶汤清澈，入口微苦，随即回甘，确有一股清凉之气萦绕舌尖，让人精神一振。
“好茶。”他赞道，“殿下特意唤老夫前来，不会只是请老夫喝茶吧？”
南宫烈月没有立刻回答，也端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，抿了一小口。她的目光落在亭外摇曳的竹影上，似乎有些出神。
过了片刻，她才缓缓开口，语气平淡，却带着一股不容置疑的审视意味：
“白云瑞，你昨日在宴会上，是故意的？”
白云瑞放下茶杯，脸上露出恰到好处的疑惑：“故意？殿下指的是……”
“故意激怒莫长老，故意用那种……荒诞的方式验证‘方尊’，故意让星象宗下不来台。”南宫烈月转过头，目光锐利地看向他，“甚至，你从一开始买下那东西，可能就是为了引星象宗上钩？”
白云瑞与她对视，忽然笑了：“殿下似乎把老夫想得太复杂了。老夫只是碰巧看上了那件东西，又碰巧觉得它不像阵器，更像个夜壶。至于星象宗找上门来，纯属意外。老夫只是为了自保，顺便……澄清一下事实罢了。”
“澄清事实？”南宫烈月嘴角勾起一抹微不可查的讥诮，“用‘吹气验证’的方式澄清？白宗主，你不觉得这种澄清方法，本身就充满了……挑衅的意味吗？”
“那殿下觉得，面对星象宗莫长老那般咄咄逼人，甚至不惜当众以势压人、强行索要的情况下，老夫该如何应对？”白云瑞反问道，“双手奉上，然后拿着那一千灵石，灰溜溜地离开？还是据理力争，最后演变成与星象宗的口水仗，甚至动手？”
他顿了顿，语气带上了一丝无奈：“老夫修为低微，宗门势弱，除了用点小聪明，出奇制胜，还能有什么办法？总不能真等着被莫长老一杖打伤吧？那星光，可是冲着老夫要害来的。”
南宫烈月沉默了一下。她当然知道昨日莫长老那一击的狠辣，若非白云瑞用那“方尊”挡住并诡异地化解了，后果不堪设想。从这个角度说，白云瑞的自保行为无可厚非。
“即便如此，你也不该用那种方式……”南宫烈月语气稍缓，“星象宗地位超然，与皇室、与各大宗门关系盘根错节。你如此羞辱他们的长老，等于彻底得罪了星象宗。这对你和你的宗门，绝非好事。”
“多谢殿下关心。”白云瑞拱了拱手，语气诚恳，“不过，老夫行事，但求问心无愧。星象宗若真因为此事就要对老夫和天道宗不利，那也说明，他们所谓的‘超然’，也不过是恃强凌弱的遮羞布罢了。这样的宗门，得罪了，似乎也没什么可惜的。”
南宫烈月再次深深看了他一眼。这个老头，看似随和，甚至有些无赖，但骨子里却有一种难以言喻的傲气和原则。
“你倒是看得开。”她语气听不出是赞许还是讽刺，“不过，星象宗或许不会明着对你如何，但暗地里的麻烦，恐怕不会少。还有……”
她话锋一转，目光更加锐利：“你手中的那个‘方尊’，究竟是什么？别再用‘夜壶’来糊弄我。昨日那一瞬间的光晕，还有那古怪的气息……它绝不普通。”
终于问到正题了。
白云瑞心中了然，脸上却露出苦笑：“殿下，说实话，老夫也不知道它究竟是什么。老夫买它，确实是因为觉得它有点特别，那层伪装……呃，那层古老的气息很奇特。至于它发光，散发异味，可能只是被莫长老的攻击和老夫那口气意外激发了吧？说不定，它真就是个有点灵异的……夜壶呢？”
“灵异的夜壶？”南宫烈月显然不信，“能轻易化解筑基后期修士攻击的夜壶？白云瑞，你觉得本宫是三岁孩童吗？”