元宵节的夜晚，整个四九城都沉浸在节日的喜庆气氛中，家家户户门口挂起了红灯笼，孩子们提着兔子灯在胡同里追逐打闹。
然而，整个南锣鼓巷片区最亮、最热闹、最扎眼的地方，却无疑是九十五号院。
霍天临不知从哪儿搞来了一长串五颜六色的霓虹灯管，用个大蓄电池供着电，把他家屋檐下装饰得如同后世的歌舞厅一般，流光溢彩，如梦似幻。
红的、蓝的、绿的光芒交织在一起，把院子里的积雪都染成了彩色的，照在人们惊奇的脸上，每个人的表情都像是开了染坊。这在连电灯都还没完全普及，家家户舍都点着昏黄灯泡的年代，简直就是神迹一般的景象。
不光如此，他还在院子中央立起了一块巨大的白布，用一台幻灯片放映机，播放着一张张精美的彩色风景照片。
阿尔卑斯的雪山白得耀眼，夏威夷的海滩蓝得醉人，巴黎的铁塔在夕阳下金光闪闪……那些超越时代的瑰丽景色，让所有人都看得如痴如醉，发出一阵阵压抑不住的惊叹。
“老天爷！这世上还有这么好看的地方？”
“这……这是画的吧？咋跟真的一样？”
“你看那水，蓝得跟宝石似的！”
整个胡同的人，无论老的少的，全都跑来看热闹了，里三层外三层，把个四合院挤得是水泄不通。
许大茂成了今晚最风光的人。他负责操作那台幻灯片机，换一张片子，就引来一阵惊呼，这让他感觉自己成了全场的焦点。他俨然把自己当成了霍天临的代言人，狐假虎威，一会儿挺着胸膛给大姑娘小媳妇讲解：
“看见没？这叫埃菲尔铁塔，外国的！”一会儿又扯着嗓子呵斥往前挤的孩子：“哎哎哎，都往后点儿！碰坏了霍爷的机器，卖了你们都赔不起！”那得意劲儿，尾巴都快翘到天上去了。
人群中，一个穿着碎花棉袄、梳着两条大辫子的姑娘，正踮着脚，满脸好奇地往里看。她叫秦京茹，是秦淮茹的表妹，刚从乡下来，准备让表姐给她在城里找个对象。
她刚到四合院，就被眼前这繁华得不真实的景象给彻底迷住了。那五光十色的霓虹灯，那白布上变幻的奇妙画片，都让她感觉自己像是走进了画里，走进了神仙住的地方。她长这么大，见过最亮的光就是村里打谷场上的大灯泡，哪里见过这等奇景。
她的目光在人群中逡巡，很快，就定格在了一个人的身上。
那人就站在幻灯机旁，穿着一身笔挺的深色毛呢大衣，身姿挺拔，面容俊朗。他没有像其他人一样咋咋呼呼，只是安静地站在那里，嘴角带着一丝淡淡的微笑，目光深邃，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。
那份从容不迫、卓尔不群的气度，让他像黑夜里的明月，在吵闹的人群中鹤立鸡群，耀眼夺目。
这个人，自然就是霍天临。
秦京茹的心，在那一瞬间，被狠狠地击中了。她感觉自己的脸颊滚烫，心跳得像是要从嗓子眼里蹦出来一样，手紧紧地攥着衣角，指甲都快掐进了肉里。
来之前，表姐秦淮茹跟她说，要给她介绍厂里的厨子傻柱，说他人实在，工资高，在院里也算一号人物。可现在，看到了霍天临，她脑子里哪里还有什么傻柱？
那个据表姐描述整天油乎乎、嘴里不干不净的厨子，跟眼前这个神仙一样的人物比起来，简直就是地上的泥巴，不，连泥巴都算不上，顶多是泥巴里的蚯蚓！
她死死地盯着霍天临的侧脸，看着他被霓虹灯光勾勒出的清晰轮廓，眼睛里闪烁着前所未有的光芒。她攥紧了拳头，在心里暗暗发誓。
她不要嫁给什么厨子，她要嫁，就要嫁给眼前这个男人！只有这样的男人，才能配得上自己！只有跟着这样的男人，才能过上这种神仙般的日子！
这一刻，傻柱还在食堂后厨，跟马华吹着牛，美滋滋地幻想着明天见了秦京茹，该怎么显摆自己的厨艺和工资，怎么把那个乡下姑娘哄得服服帖帖。
他压根不会想到，自己还没来得及上场，就已经被一个素未谋面的男人，给彻底踢出了局。他的美梦，还没开始，就已经碎在了这片璀璨的霓虹灯影里。