“神照经，不愧是冠绝古今的炼体神典！”
苏牧立于一叶扁舟之上，江风猎猎，拂动衣角，恍若一尊谪仙。自丁典消弭无踪后，他便是这世间唯一手握《神照经》与《连城诀》双重奥秘之人。
而这份至宝的消息，如同燎原之火，早已引来无数贪婪的江湖亡命徒。
“修行这神功越深，对我体内真气的洗练效果便越是霸道。”
他内视丹田，心潮澎湃。尽管此刻真气的“总量”似乎有所削减，但经过神照经的反复淬炼，那留存下来的精纯度，却如金刚般凝实。
“去芜存菁，以至刚纯阳之气重塑根基。我的真正战力，竟是凭空暴涨了至少三成！”
在未修习神照经前，他已是先天境界的极致，真气量已无法突破。而今，质量的飞跃，弥补了数量的不足，更开启了通往更高境界的大门。
“武道的极限，唯有博采众长方能企及。看来，我必须加速获取更多独特的秘籍。”
打定主意，他不再停留，驾驭扁舟直奔目标——藏匿《连城诀》的天宁寺古刹。
旅途之中，他行至一处热闹的集镇，信步踏入一家双层结构的酒肆。店内人头攒动，江湖气息扑面而来，座无虚席，皆是为宝藏而来的各路牛鬼蛇神。
“那个携宝的家伙，真会自投罗网？”
“必然！就算今日不到，撑到明日他总得现身的。”
“别说得轻松！你们忘了万老三的下场？他在江边设伏，结果被杀得狼狈逃窜，尸横遍野。”
“听说了！据说只逃回来寥寥数人！这姓苏的小子……实在太棘手了！”
“嘶——莫非此人已臻至先天大宗师之境？”
“哈！先天又如何？咱们数百人围杀，他插翅难飞！”
“没错！先礼后兵，他若识相地交出秘籍，咱们便可省去刀兵之灾！”
“不过，必须做两手准备！要是他冥顽不灵，那就别怪我们心狠手辣！先天高手在百人围攻之下，也只有死路一条！”
……
就在这群亡命徒热烈商议着如何瓜分至宝之际，酒楼的大门“吱呀”一声被推开。
一个身着土红色僧袍、体型魁梧的僧人，迈着嚣张的步伐走了进来。
“是血刀门的那个淫僧！”
众人脸色剧变，议论声戛然而止，眼中流露出深深的忌惮。
那僧人环顾四周，目光随即钉在了角落的一名女子身上，脸上立时绽放出猥琐至极的狞笑。
他身形如电，倏然出手，在众目睽睽之下，竟然强行掳走了那可怜的女子，大摇大摆地向外走去。
“该死！血刀门的这帮秃驴，越来越无法无天了！”
“被掳走的是长宁帮的人，不知那帮派会不会向血刀门发难！”
“我看悬！那长宁帮主不过是银枪蜡样头，哪敢招惹血刀老祖那等魔头？”
苏牧饮下一口烈酒，眼神微动，思绪活络起来：
“血刀门？血刀刀法……这门邪派功法的路数极其偏激诡异。”
一念至此，他脚下猛然发力，如同离弦之箭般，整个人贴着地面爆射而出，紧追着红袍僧人消失的方向疾驰而去。
虽然血刀门的内功刀法算不上武林正宗的顶级功法，但其剑走偏锋的邪异之法，对苏牧而言，正是一种补益自身武道的极佳“养分”。
更何况，那血刀老祖手中的神兵“血刀”，也是他志在必得之物。
他身形如风，大步流星地追逐着前方肆虐的邪僧。
不久，苏牧与一支正在巡逻的骑队擦肩而过。他的速度快得令人咋舌，在骑兵的视线中，他只留下一道模糊的残影。
“好恐怖的速度！江陵何时出了如此年轻的绝顶高手？”
骑队中，忽有一人失声惊呼，声音颤抖地吐出了一个名字：