接下来的两天，柴房里的气氛悄然转变。不再是死寂的绝望，而是弥漫着一种紧张的、带着微弱希望的忙碌。那碗成功凝结的薄荷膏被柳氏用破布仔细盖好，藏在干燥的角落，如同藏着一个珍贵的秘密。赵磊腿伤未愈，大部分时间只能靠坐指挥，但他的大脑没有一刻停歇，反复推演着与药铺掌柜可能发生的对话，权衡着各种说辞。
柳氏的变化更为明显。她依旧沉默，但眼神里那种彻底的麻木消散了些许，取而代之的是一种小心翼翼的专注。她按照赵磊的要求，又去采集了几次薄荷叶，挑选得更加仔细，只取最鲜嫩的顶尖部分。她甚至主动将赵磊那简陋的“水浴加热法”记在心里，在赵磊休息时，自己尝试着用更小的火、更耐心的守候，熬煮出了第二小罐质地稍显细腻的膏体。每一次成功的熬制，她看着那绿色的膏体，眼神都会亮起一丝微光，虽然转瞬即逝，却真实存在。
然而，平静是短暂的。第三天下午，那熟悉的、粗暴的脚步声再次在小院外响起，如同催命的鼓点，敲在两人心头。
“赵磊！滚出来！三天到了！”
王五的嗓门比上次更加响亮，带着不耐烦的戾气。他带着两个跟班，这次连门都懒得踹，直接大摇大摆地闯进了本就不设防的柴房，高大的身影顿时将门口的光线堵得严严实实。
柴房内，刚刚因熬制成功而升起的一点暖意瞬间被驱散，寒意重新降临。柳氏脸色“唰”地一下变得惨白，手里的瓦罐差点脱手，她本能地缩到最远的墙角，身体抑制不住地颤抖起来，眼神重新被巨大的恐惧填满。
赵磊的心也猛地一沉，但面上却竭力维持着镇定。该来的，终究来了。他靠在墙上，抬头看向逆光站着的王五，声音沙哑却平稳：“五爷，您来了。”
王五的目光在柴房里扫了一圈，最后落在赵磊身上，见他依旧是那副半死不活的样子，嘴角咧开一个嘲讽的弧度：“少他妈废话！钱呢？三两银子，一个子儿都不能少！拿出来，爷转身就走。拿不出来……”他目光淫邪地瞟了一眼墙角的柳氏，“嘿嘿，那就别怪老子按规矩办事了！”
他身后的两个跟班也跟着狞笑起来，摩拳擦掌，作势欲扑。
“钱，现在没有。”赵磊深吸一口气，直接说道。
王五脸色瞬间阴沉下来，眼中凶光毕露：“妈的，耍老子？”他一步踏前，蒲扇般的大手就朝赵磊的衣领抓来，带起一股恶风。
“但我有比钱更重要的东西！”赵磊急声喝道，语速快而清晰，同时将一直握在手中的、用破布半裹着的那罐薄荷膏举了起来，“能生钱的宝贝！”
王五的手停在半空，狐疑地眯起眼睛：“宝贝？就你这破罐子？”他显然不信，但赵磊那异常镇定的态度，还是让他产生了一丝好奇。若是以前的赵磊，此刻早就磕头如捣蒜，或者色厉内荏地放狠话了，绝不像现在这般，眼神里透着一种让他捉摸不透的东西。
“此物名为‘清风膏’，”赵磊临时给薄荷膏起了个文雅点的名字，缓缓揭开破布，露出里面草绿色的膏体，一股清凉的气息随之散开，“提神醒脑，驱蚊止痒有奇效。五爷若是不信，可以当场一试。”
“试？怎么试？”王五嗤笑一声，但还是下意识地抽了抽鼻子，那清凉气味确实让他因天气闷热而有些昏沉的头脑微微一清。
赵磊目光扫过王五和他身后的跟班，最后落在王五裸露的手臂上，那里有几个明显的红疙瘩，显然是蚊虫叮咬所致。“五爷手上这包，痒吗？”
王五愣了一下，看了看自己的手臂，不耐烦道：“废话！”
“请五爷取少许膏体，涂抹其上，立见分晓。”赵磊将陶罐往前递了递，神态自若，仿佛手中捧着的不是粗糙土罐，而是价值连城的珍宝。
王五将信将疑，但看赵磊如此笃定，加上那气味确实特别，他犹豫了一下，还是用粗壮的手指，抠了一小点膏体，抹在了手臂的红包上。
刹那间，一股强烈的清凉感覆盖了原本的痒痛。那让他时不时就想挠一下的烦人感觉，竟如同被水浇灭的火苗般，迅速消退！
王五脸上的横肉抖动了一下，眼中闪过一丝难以掩饰的惊异。他活动了一下手臂，仔细感受着那奇异的变化。不止是止痒，那清凉感似乎还驱散了手臂的些许疲惫和燥热。