京城皇宫文华殿，气氛凝重而微妙。顾君恩身着大顺官服，躬身立于殿中，目光看似谦卑，却暗中在崇祯与朱朗之间来回逡巡，试图捕捉二人神色间的破绽。
“顾使臣远道而来，一路辛苦。”崇祯端坐龙椅，语气平淡，“大顺既愿讲和，不妨说说你们的条件。”
顾君恩躬身回道：“回大明陛下，我主感念天下苍生饱受战乱之苦，愿割让河南三府之地，与大明休战一年。期间互通有无，互不侵扰，待民力恢复，再共商天下太平之事。”他话锋一转，目光落在朱朗身上，语气带着刻意的恭维，“朱明王神勇无双，新军战力卓绝，我主深为敬佩。若陛下愿让朱明王驻守济南，不再西进，我大顺愿再献白银十万两，以表诚意。”
这话看似示好，实则暗藏祸心——明捧朱朗、暗示其功高震主，又提议让朱朗久驻济南，实则想离间他与崇祯的君臣关系，让崇祯猜忌朱朗拥兵自重。
崇祯神色微变，下意识看向朱朗，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑。
朱朗心中冷笑，早已识破顾君恩的伎俩。他上前一步，语气从容却带着威慑：“顾使臣此言差矣。我乃大明臣子，驻守何地、何时进兵，皆听陛下圣谕，岂容大顺指手画脚？”他话锋陡然锐利，“至于休战，可依你所言，割让河南三府外加陕西东部二州，休战期半年即可。白银不必献给朝廷，尽数用于赈济两地战乱百姓，也算大顺积点阴德。”
顾君恩心中一惊，没想到朱朗不仅不上套，反而加码了条件。他强装镇定，继续挑拨：“朱明王所言极是，只是半年休战期未免过短。我主深知明王劳苦，若能说服陛下允诺长期驻守济南，我大顺愿再增割两府，以解明王征战之累。”他刻意强调“说服陛下”，暗指朱朗能左右君心。
朱朗嘴角勾起一抹嘲讽，转头对崇祯躬身道：“陛下，臣以为半年休战足矣。趁此机会，济南军区可进一步整训，臣也能从基地调运更多装备，待休战期满，便可一举西进，荡平大顺。”他顿了顿，语气诚恳，“至于驻守之地，臣唯陛下马首是瞻，绝无半分私念。”
崇祯见朱朗态度恭谨，疑虑顿消，点头道：“朱爱卿忠心可嘉，便依你所言，休战半年，割地条件按你说的办。”
顾君恩见状，心中暗急，却又无可奈何。他深知再挑拨无益，只得暂时应下：“臣遵大明陛下与明王之命，回去后便禀报我主，促成休战。”
退朝之后，朱朗密召锦衣卫统领，附耳吩咐了一番。
三日后，顾君恩带着大明的回复启程返回西安。途中，他派去暗中联络大顺潜伏在京城细作的亲信，却不知自己的一举一动早已被锦衣卫监视。一封伪造的“密信”被悄悄放入他的行囊——信中假意提及“朱朗与李岩暗中相通，愿助李岩取代李自成，共分天下”，落款处模仿了朱朗的笔迹，还附上了一枚李岩旧部的令牌。
与此同时，朱朗又让人将“李岩与大明私通”的流言，通过流民悄然散播至大顺境内。
西安皇宫，李自成得知大明同意休战，心中稍安。可没过几日，便收到了顾君恩带回的“密信”与流传甚广的流言。他本就因六十万大军覆没而心绪不宁，对麾下将领多有猜忌，见信后顿时勃然大怒，赤红的双眼满是杀意：“好个李岩！朕待你不薄，你竟敢勾结朱朗，背叛于朕！”
牛金星见状，立刻煽风点火：“陛下，臣早说李岩心怀异心，如今证据确凿，绝不能姑息！他提议训练新军，怕是早就想勾结朱朗，趁机夺权！”
李自成怒火中烧，当即下令：“将李岩打入天牢，严刑审讯！若属实，即刻处斩！”
李岩刚得知休战消息，正欲再次进言练兵，却被突然闯入的士兵擒下。他望着宫墙方向，悲愤交加：“陛下明鉴！此乃朱朗的反间计，臣绝无背叛之心！”
可此时的李自成早已被猜忌与怒火冲昏头脑，哪里听得进他的辩解。
天牢之内，李岩身陷囹圄；皇宫之中，李自成猜忌日深；而京城的朱朗，正站在地图前，望着西安的方向，嘴角勾起一抹冷笑。他深知，没有了李岩这唯一的清醒者，大顺的覆灭，只是时间问题。
休战期内，济南军区的训练如火如荼，更多的基地装备源源不断地送达，一支更为强大的新军，正在悄然成型。