田川家的火光冲上天际时，夜空中的星子都被映得失色。左邻右舍最先听见火舌舔舐木梁的噼啪声，随即看到浓烟裹着火星翻涌，当即爆发出惊呼：“失火了！田川家走水了！”
街坊们纷纷抄起水桶、拎着扫帚从家中冲出，朝着田川家的方向奔去。有人踩着木梯往屋檐上泼水，有人用扫帚拍打窜起的火苗，可火势早已借着夜风蔓延，木质的屋舍烧得噼啪作响，浓烟呛得人睁不开眼。待最后一桶水泼出去，田川家的正堂已塌了半边，院墙烧得焦黑，只剩断壁残垣在火中摇摇欲坠。
“没用了，救不回来了。”一名老者瘫坐在地，望着烧成废墟的宅院红了眼，“快，去报官！肥前藩的町奉行所就在三里外，让役人来看看！”
一名年轻的町民不敢耽搁，撒腿朝着佐贺藩町奉行所的方向跑去。此时的奉行所内，值夜的役人正围着油灯打盹，听闻敲门声猛地惊醒，开门见是气喘吁吁的町民，皱眉道：“深夜喧哗，所为何事？”
“大人，田川家失火了！烧得精光，还……还好像有死人！”町民扶着门框，语无伦次地说道。
役人脸色一变，当即召集同僚，带着火钩、绳索赶往现场。此时天已微亮，火势渐熄，只余袅袅青烟。役人们拨开围观的人群，踏入焦黑的宅院，一眼便看见池塘边浮着的死尸，身上的大明官服虽被熏黑，却仍能辨出形制。
“速去禀报奉行大人，再传信至佐贺城藩厅！”役头沉声下令，“田川家不仅失火，还出了人命，且牵扯到大明朝的官员，此事非同小可！”
消息刚传到町奉行所，几名留守福船、前来打探情况的“大明官员”便已赶到。为首的特工盯着池塘中浮出的死尸，当即对着町奉行怒目而视：“你好大的胆子！这是我大明派来的官员，竟在你肥前藩境内遭此横祸！限你们三日之内交出凶手，否则休怪我大明水师踏平佐贺城！”
町奉行被这气势震慑，一时手足无措。他只知田川家昨夜招待了大明官员，却从未听闻对方离去的消息，此刻见官服死尸确凿，又被大明官员的强硬态度逼迫，不敢有丝毫怠慢，当即派人快马加鞭赶往佐贺城，将此事禀报给藩主锅岛胜茂。
锅岛胜茂听闻消息，起初只当是意外，摆摆手道：“不过是个外邦官员遇害，备些财物赔罪，再假意追查一番便是。”
可前来禀报的町奉行连连急道：“藩主大人，那几名大明官员态度凶悍，说若不交凶手，就要带兵闯城搜查！属下好言相劝，他们却执意不肯退让，已然与府中武士起了冲突！”
原来，特工们见肥前藩意图敷衍，不肯认真追查，便坚持要入藩府对峙，双方在奉行所外争执不下，最终动起手来。肥前藩的武士自持武艺高强，率先拔刀相向，却没料到这些大明官员身手矫健，且早有准备。
“反了！反了！”锅岛胜茂听闻武士与大明官员斗殴，顿时怒火中烧，“一群外邦小吏也敢在我肥前藩撒野！传令下去，将他们全部拿下，杀尽了事！”
得到藩主命令，数十名武士手持刀枪，朝着町奉行所的方向杀去。特工们虽奋力抵抗，但寡不敌众，渐渐落入下风。眼看就要被围歼，为首的特工当机立断，大喝一声：“亮家伙！”
几名特工迅速从怀中摸出短铳，朝着逼近的武士扣动扳机。“砰砰砰”几声脆响，铅弹呼啸而出，几名冲在最前面的武士应声倒地，胳膊、大腿鲜血直流。其余武士见状，吓得连连后退，不敢再贸然上前。
特工们借着这个空隙，边打边退，虽每人都受了刀伤、枪伤，却无一人殒命。他们拼尽全力冲出包围，直奔港口的福船，登上船后当即下令：“起锚！全速返回福建！”
福船扬帆起航，渐渐驶离肥前藩海域。船舱内，几名受伤的特工忍着剧痛，将事情的来龙去脉告知郑宗明：“二官先生，田川家遭不明武士灭门，珠宝被劫，府宅被烧。我们前去报官，肥前藩藩主不仅不肯追查凶手，反而下令屠杀我等！他们竟敢如此蔑视大明，此仇不共戴天！”
郑宗明闻言，如遭五雷轰顶。他猛地站起身，双手紧握成拳，指节发白，眼中满是血丝：“倭奴！竟敢害我至亲，辱我大明！此仇不报，我誓不为人！”