大明京师方才还沉浸在安南、东吁拓土殖民的大胜之中，宫城内外一片欢腾，可一封来自吕宋的八百里加急血书，却让整座皇城瞬间陷入死寂。
马尼拉惨案，铁证如山。西班牙殖民者忌惮大明在南洋步步扩张、势力直逼吕宋，竟蓄意煽动土著暴民，对城内华侨展开无差别屠戮，烧杀抢掠，血流成河，遇难者足足三万有余。消息传来，满朝震动，群情激愤，人人高呼出兵复仇，踏平吕宋。
御书房内，监国太子朱慈烺与掌军朱朗相对而立，殿外喧嚣震天，殿内却静得落针可闻。两人并未被怒火冲昏头脑，只是对着案头的血报，久久沉默。
许久，朱朗缓缓开口，声音低沉而冷冽：“殿下，此事绝非偶然。按原本时序，这般针对华人的大规模屠戮，本应在八十余年后才会发生。如今竟提前至此，恰恰说明——西方殖民者对我华夏、对我南洋商路、对我海外子民，从来都是觊觎已久，杀意早生。”
朱慈烺指尖轻叩桌面，目光深邃如寒潭：“你说得没错。我大明在安南、东吁开疆拓土，本是扬我国威，护我商民，却成了他们的眼中钉。他们怕大明势力深入南洋，怕华人掌控贸易，怕我华夏真正君临四海。所谓屠杀，不过是他们恐惧之下，最卑劣、最野蛮的反扑。八十余年的时差，挡不住豺狼的本性。无论早晚，只要我华人在外立足，只要大明走向海洋，这些西洋蛮夷，必会痛下杀手。今日是马尼拉，明日便可能是爪哇、是满剌加。”
朱慈烺越说眸色越寒，猛地一拍御案，厉声下令：“传命！即刻调集大明北海舰队、南海舰队，全数南下，直扑吕宋，本太子要亲自带兵出征，为死难同胞复仇雪恨！”
话音未落，朱朗上前一步，神色沉稳，语气却无比清醒，当即断然阻止：“殿下，万万不可！”
朱慈烺抬眼，强压心头翻涌的怒火。
朱朗冷静分析道：“殿下心系子民、心怀悲愤，臣心中同感。但此刻即刻全线出兵，已是兵家大忌，更何况殿下要亲自前往，更是绝不可行。其一，我大明刚刚平定安南、东吁，国力尚在休整。海军虽强，却尚不具备横跨大洋的远程持续打击之力。若此刻便在南洋与西班牙全面开战，必将牵动整个欧罗巴局势。西班牙、法兰西、荷兰等老牌航海帝国，极有可能放下分歧，联手合围大明，令我陷入多线作战，腹背受敌，得不偿失。其二，殿下身为监国太子，坐镇国本，绝不可离开本土涉险海上远征。国不可一日无主心骨，殿下一出，京师动摇，朝野不安。其三，殿下从未有过海战与登陆作战的经验，远洋凶险，战局瞬息万变，绝非陆地可比，一旦有失，大明将举国震动。”
朱朗躬身，语气坚定：“臣掌天下兵权，必为大明、为殿下、为死难华侨负责。眼下之策，应暂不动用全军，不全面宣战。集**舰队主力前出南洋，护侨、示威、封锁吕宋外围；北海舰队留守本土，严守海疆，以防列强趁虚而入。吕宋血债，我大明必报，但需静待天时，蓄足国力，一战而定乾坤。”
朱慈烺闭上双眼，长长吐出一口浊气。他心中虽怒，却也明白朱朗所言句句在理。他身为监国太子，无实权在握，更不能因一时意气置家国于险地。
许久，他缓缓睁眼，眸中只剩隐忍与沉重：“罢了……就依你所言。传令下去：南海舰队即刻备战，前出南洋，护我侨民，扬我国威；北海舰队固守本土，严防海疆，不得有失。今日之忍，是为来日，让西班牙人，百倍、千倍偿还这笔血债！”
国策已定，朱朗当即着手部署。
他立刻下令，由其弟朱明——大明海军总司令、兼北海舰队司令，全权主持召开大明最高级别海军战略会议，并以八百里加急，紧急召见郑芝龙、郑福松父子即刻入京参会，同时传令南海舰队各级主将齐聚京师海军司令部。
朱明身为受过完整现代化海军教育的精英统帅，精通远洋海战、跨海登陆作战、远程火力打击体系与现代海军战术理论，拥有远超这个时代的学术知识与实战思维，由他主持此次海军会议，方能为大明制定出最严谨、最长远、最具威慑力的南洋海权战略。
夜色笼罩京师，海军司令部内灯火通明，一场决定未来大明海上霸权、为吕宋三万亡魂筹谋复仇的绝密军事会议，即将拉开帷幕。