太和宫内，气氛一如既往的肃穆。老皇帝赵承祚靠坐在铺着软垫的龙椅上，听着面前一位老宦官的低声禀报。老宦官的声音平直，不带任何感情色彩，详细叙述了逍遥王府这十几日来的“动静”——
王爷几乎足不出户，日夜与王妃厮混，府内时有丝竹欢愉之声，王妃似乎颇受宠爱，王爷也显得……乐在其中。
听完汇报，老皇帝沉默了片刻，布满皱纹的脸上看不出喜怒。
他轻轻咳嗽了两声，旁边立刻有小太监递上温热的参茶。
他抿了一口，才缓缓开口。
“朕这个弟弟，之前朝堂上那番以退为进、借势请婚，朕还以为他长了心眼，懂得算计了。如今看来，倒是朕想多了。少年人，骤然得了美娇娘，又自觉有了朕的些许支持，便忘乎所以，只知享乐了。终究……还是嫩了些，沉不住气。”
他的语气里，带着一丝不易察觉的释然，也有一丝淡淡的失望，但更多的是一种居高临下的淡漠。
老宦官垂手侍立，不敢接话。
老皇帝望着殿外沉沉的暮色，忽然叹了口气，那叹息声在空旷的大殿里显得格外苍凉。
“朕的时间……不多了。若不能在临走前，为离阳，为后世子孙扫清一些障碍，这江山……怕是难稳。”
他口中的障碍指的是谁，老宦官心知肚明，头垂得更低。
“玄宸三日后便要启程去荒州了。”
老皇帝话题一转。
“你说，朕要不要再派些人，暗中护持一二？毕竟，他是朕的亲弟弟，封地也确实是凶险之地。”
老宦官迟疑了一下，揣摩着圣意，小心道。
“陛下仁厚，念及兄弟之情。只是……逍遥王殿下此番就藩，明面上有陛下赐下的一千御林军和死士护卫，若再加派人手，未免显得过于重视，也可能让北凉那边更加警惕。且王爷年少，或许……也需要一番历练。”
“历练？”
老皇帝嘴角扯动了一下，似笑非笑。
“你说的对。是得历练。不仅要历练他，朕也想看看，北凉王府对朝廷，对朕的旨意，究竟还剩下几分敬畏。”
他的眼神骤然变得锐利而冰冷。
“这一路，朕不会再加派任何人手。一切，看他自己的造化。若北凉……真的敢做些什么，哪怕玄宸真的折在了路上，对朕，对离阳而言，也未必全是坏事。至少，朕就有了足够的由头。”
老宦官心中凛然，背后渗出些许冷汗。
他明白了，在皇帝心中，逍遥王赵玄宸，已然成了一枚试探北凉底线、甚至可能用来点燃导火索的棋子。之前的封赏、赐婚、支持。
都不过是为了增加这枚棋子的份量和吸引力。皇帝根本不在意这枚棋子本身的死活，他在意的，只是这枚棋子能发挥出多大的博弈价值。
“老奴……明白了。”