既然被发现了，朱元璋索性不再隐藏。
当那个身影从高坡的阴影中走出时，校场上鼎沸的人声像是被一只无形的大手瞬间扼住。
工匠们脸上的狂热崇拜凝固了。
士兵们眼中的震撼敬畏冻结了。
所有人的目光，都汇聚向那个缓步走来的老人。
他身着一身再普通不过的青布长衫，脚踩一双布鞋，头发花白，脸上沟壑纵横，看上去与乡间任何一个固执的老农并无二致。
可他每走一步，都仿佛踩在所有人的心跳上。
那是一种无需龙袍加身，无需仪仗开道，便已深入骨髓，君临天下的威压。
“扑通！”
不知是谁第一个反应过来，双膝一软，重重跪倒在地。
紧接着，是成百上千人倒塌下去的闷响，甲胄与地面碰撞，发出沉重的回音。
寂静被撕裂，山呼海啸般的呐喊冲天而起。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声浪滚滚，回荡在整个神机营，惊得林中飞鸟四散。
朱元璋的脸上挂着和煦的笑意，那双看过尸山血海的眼睛里，此刻却满是压抑不住的得意。
他喜欢这种感觉。
不是因为臣民的跪拜，而是因为，那个让他感到无比骄傲与惊喜的年轻人，是他的孙子！
“都起来吧。”
朱元璋挥了挥手，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
他目光扫过全场，最后定格在被众人簇拥的朱允熥身上，笑意更浓。
他屏退了左右围上来的将领，径直走向神机营的主帅大帐。
喧闹褪去，只留下祖孙二人。
大帐的帘布被放下，隔绝了外界的一切。
帐内，烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
朱元璋转身，打量着眼前的朱允熥。
孙儿的脸上还沾着黑灰，一道一道，活像只小花猫。身上只穿了一件单薄的内衬，被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出少年人精悍而富有力量的轮廓。
这副不修边幅的模样，若是放在平时，少不得要被他训斥一顿。
但今天，朱元璋却觉得怎么看怎么顺眼。
他没有说话，提起桌上的铜壶，亲自为朱允熥倒了一杯滚烫的热茶，推了过去。
这个动作，让朱允熥的心脏猛地一缩。
他知道，真正的考验，现在才开始。
朱元璋的眼中，慈爱与审视交织，那是一种长辈对晚辈的关怀，更是一位帝王对臣子的考校。
“熥儿。”
老人终于开口，语气温和。
“既然你懂练兵，也懂火器，那咱问你。”
话音未落，他的手指猛地指向大帐中央那巨大的军事沙盘，语气陡然变得严肃，带着金戈铁马的冰冷。
“如今北元残部虽然远遁漠北，但依旧贼心不死，时常南下袭扰。若让你领兵，你觉得，该如何才能彻底解决这心腹大患？”
这是一个问题。
也是一道圣旨。
答得好，便是登天之梯，从此简在帝心。
答不好，之前的一切惊艳，都将沦为匹夫之勇，昙花一现。
朱允熥没有立刻回答。
他端起茶杯，滚烫的茶水入喉，仿佛一道暖流，瞬间驱散了所有的紧张。
他放下茶杯，走到那巨大的沙盘前。
当他的目光落在沙盘上的那一刻，他整个人的气质都变了。
那双原本清澈的眼睛，瞬间变得深邃，锐利，仿佛有无数星辰在其中生灭，俯瞰着脚下的山川河流。
“皇爷爷，以前的打法，已经过时了。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的断然。