京郊大营的喧嚣与狂热，终究被落日的余晖一点点吞噬。
那份足以点燃整个京城的兴奋，却未能融化紫禁城深处万年不化的坚冰。它反而化作了一捧最凛冽的寒风，吹尽了朱元璋心中，对血脉亲情仅存的最后一丝温情。
当朱元璋的龙辇缓缓驶入奉天殿时，演习场上的那份短暂的震惊与狂喜，已然从他那张沟壑纵横的脸上彻底退去。
取而代之的，是帝王独有的，深不见底的冷酷。
他坐在那张象征着至高无上权力的御案之后，宽大的龙袍垂落在地，宛若一尊沉默的石像。
唯有修长的手指，在光洁的紫檀木桌面上，一下，一下，有节奏地轻轻敲击着。
笃。
笃。
笃。
声音不大，却沉闷得让殿内侍立的每一个内官、每一个侍卫，都感觉自己的心脏被一只无形的大手攥住，随着那声音的节律，被狠狠地挤压。
大殿之内，死寂一片。
金砖铺就的地面反射着烛火幽微的光，将每一个人的影子拉得长长的，扭曲变形。
空气压抑得几乎要凝成实质，令人无法呼吸。
他当然清楚。
他比任何人都清楚，神机营的横空出世，对大明意味着什么。
那摧枯拉朽的火力，足以将北元最后的骑兵骄傲，彻底碾碎在草原的尘埃里。
开疆拓土，封狼居胥，这曾是他午夜梦回时，最为炽热的渴望。
但现在，他不是一个渴望功勋的将军。
他是一个皇帝。
一个靠着绝对的权力、铁血的手段，从尸山血海中杀出来，建立一个庞大王朝的皇帝。
所以，他首先看到的，从来不是利。
而是威胁。
是那股力量背后，足以致命的威胁。
“一支……能如此轻易摧毁御林军的恐怖力量……”
朱元璋的嘴唇微微翕动，声音低沉得几乎听不见，却带着一股能将人冻僵的寒意。
他的瞳孔深处，那点在演习场上曾短暂亮起的火焰，此刻已彻底熄灭，只剩下越来越盛的寒光。
“更可怕的是……”
他停顿了一下，敲击桌面的手指猛然顿住。
“是这支军队，对朱允熥的绝对服从，和那近乎狂热的崇拜。”
他的脑海中，不受控制地回放出那震撼人心的一幕。
演习结束时，数千神机营将士，身躯笔挺，目光炽热，他们的眼中没有圣旨，没有龙旗，甚至没有他这个皇帝。
他们的眼中，只有点将台上的那一道身影。
只有朱允熥手中那面高高扬起的令旗。
那是一种近乎盲目的信仰。
一种可以将生死置之度外，只听一人号令的绝对忠诚。
这种信仰与那毁天灭地的力量结合在一起，一旦失控……
后果不堪设想。
足以倾覆整个大明江山！
足以动摇他朱家天下的根基！
一想到这里，朱元璋的呼吸骤然变得粗重。
他的视线，仿佛穿透了厚重的宫墙，落在了那个此刻正享受着无上荣光的凉国公府。
蓝玉。
他清晰地记得，蓝玉在观战台上那副得意忘形、甚至可以说是嚣张跋扈的模样。
那毫不掩饰的狂喜，那睥睨四方的眼神，就像一根毒刺，狠狠扎进了朱元璋的心里。
这个武将，本就功高震主，桀骜不驯。
如今，他又紧紧地攀附上了朱允熥这棵大树。
不，不止是攀附。
朱允熥是他蓝玉的外甥。
这舅甥二人，一个手握大明最先进的武器，一个掌控着军中盘根错节的关系与威望。
他们联手，就等于掌握了大明最强的兵权！
这种组合，让朱元璋感到了威胁。
一种从未有过的，深入骨髓的威胁。
他甚至开始怀疑。
怀疑朱允熥那张看似恭顺的面孔之下，是否也藏着与蓝玉一般无二的野心。
那九轮齐射，真的是为了献功吗？
还是……一种示威？一种宣告？