晨光刚照到边城广场，义诊摊前的灯笼还亮着。风把帘布吹起一角，云芷坐在桌后，手里握着一把银针，正低头为一名伤兵清理伤口。
那伤兵右臂有三道深痕，皮肉发紫，边缘泛黑。他咬牙忍痛，额头全是汗。
云芷动作很稳，用镊子夹出碎布残片，再以药棉蘸灵液擦拭。药液触到伤口时，黑气微微翻腾，像活物般缩了一下。
她皱眉。
这毒不对劲。
以往治过的妖毒，要么灼热如火，要么冰冷蚀骨，可这黑气既不发热也不发寒，反而带着一种沉滞的压迫感，连她的灵力护盾都被缓缓侵蚀。
她取出腰间一个小玉瓶，倒出一粒解毒丹碾成粉撒在伤口上。药粉刚落，就听见“嗤”的一声轻响，随即化作灰烬飘散。
无效。
云芷手指微紧。她抬手摘下发间的碧玉簪，轻轻靠近伤口上方。
簪尖刚过皮肤三寸，颜色骤变，由翠绿转为墨黑，且越来越深，仿佛被什么东西吸了进去。簪身还发出极细微的颤鸣，像是受惊。
这不是普通妖毒！
她心里一沉，这句话几乎脱口而出。但她没说，只是迅速将簪子收回，塞进一个特制的药囊里封好。
“你是在哪受的伤？”她问。
伤兵喘着气：“北边……一支商队。”
“什么商队？”
“不知道。他们从北境来，穿粗布衣，赶着六辆木车。我们接到巡逻令去查货，刚靠近，车上的人突然动手。我看见其中一个掀开箱子，黑雾喷出来，三个兄弟当场倒下，脸都烂了。”
云芷盯着他：“箱子密封的？”
“对。铁扣锁死，外面裹油布。打开时声音很闷，像……像里面有东西在动。”
她点头，没有再问。这种手法不像劫道，也不像妖族袭击。更像是专门运毒，甚至可能是投放。
她换了一副手套，用银刀刮下一点残留黑气，装入另一个药囊。这毒能抗药性、蚀灵力、还能潜伏扩散，绝非天然生成。
有人在炼它。
而且已经运进了边城。
她抬头看向北方天际。太阳刚升起来，街道开始热闹，小贩推车叫卖，百姓走动交谈。一切看似平静。
但她知道，有些事正在发生。
昨夜城里有动静。她没亲眼见，但清晨收摊时发现几处墙角有烧灼痕迹，空气里还有淡淡的血腥味。现在想来，或许和这支商队有关。
她收拾工具，把药箱合上。七十二个毒囊整齐排列，每一个都有编号和封印符。刚才那个装碧玉簪的袋子被她单独放在最底层，贴身收着。
“你先回军营。”她对伤兵说，“别告诉别人你中的是什么毒，也别乱吃药。我会想办法配解药。”
伤兵点头，被人扶着离开。
云芷站起身，拍了拍衣角。桌上还留着染黑的药棉和碎布，她全部包起来，准备带回住处研究。
这时，一个老妇人抱着孩子走过来。
“姑娘，我家娃昨夜发烧，一直不退，你能看看吗？”
云芷接过孩子，摸了摸额头。体温偏高，但脉象平稳，呼吸顺畅。
“有没有接触过陌生人？或者闻到奇怪的味道？”
老妇人摇头：“就在家门口玩，后来风大了，吹了些灰进来，我就关窗了。”
云芷仔细检查孩子全身，没发现外伤，也没看到毒素痕迹。她松了口气，开了一剂清热安神的药方。
“回去煎服，半个时辰内退烧。要是出现呕吐或皮肤发青，立刻来找我。”
老妇人千恩万谢地走了。
云芷望着她们背影，眉头却没松开。
风大了，吹了些灰进来？
她忽然想起昨夜风向是南风，而北边来的商队路线，正好经过这片街区。
如果那些箱子真会泄露黑雾，又恰逢夜间开启，微量毒素随风扩散——会不会已经有更多人不知不觉中招？
她转身提起药箱，快步朝自己暂居的小屋走去。
路上行人渐多，她穿过集市，拐进一条窄巷。门锁打开，屋里陈设简单：一张床，一张桌，墙上挂着几排药材标本，角落摆着一口煮药炉。