莫沉一步跨出，青灰微光立刻缠上他的脚踝。他没停，但左手抬起，掌心向外。
铁烈和云芷同时停下。
雾从四面八方涌来，不是白，也不是灰，是那种带着暗紫纹路的浓稠气团。它们贴着岩壁爬行，像有生命一样缓缓合拢。地面开始发软，脚步落下时会微微下陷，又迅速恢复原状。
“别看雾里。”莫沉开口，声音压得很低，“听我脚步。”
他往前走了一步，靴底与石板摩擦发出短促声响。铁烈点头，目光盯着莫沉的后背。云芷闭上眼，靠耳朵分辨方位。
三个人排成直线，莫沉在前，铁烈断后，云芷居中。
走了不到十步，雾中出现了影子。
那影子没有固定形状，时而是铁烈的模样，时而变成云芷，最后停在莫沉的轮廓上。它站在三尺外，嘴角裂开，发出笑声。不是一个人的声音，是很多人的重叠，像是从地底钻出来的。
“铁烈。”那影子忽然开口，用的是莫沉的声音，“你真信他？他救你，是因为你需要这把锤子。”
铁烈呼吸一滞，握锤的手紧了紧。
“云芷。”影子又变，这次是铁烈的脸，“你值得更好的归宿。他护不住你，你也护不住他。”
云芷睫毛抖了一下，但她没睁眼，只将右手悄悄摸向腰间药囊。
“莫沉。”影子最后变成了云芷的模样，轻声说，“你救不了任何人。你只会让他们死得更快。”
莫沉左眼猛地一烫。
金纹浮现，随即爆发出微光。他闷哼一声，眉心裂开一道细线般的金色脉络，向前投射出三尺长的光路。光很弱，但在浓雾中清晰可见，照亮了前方真实的地面纹路。
“跟紧。”他说。
三人重新迈步，踩着光路前进。
影子在雾中扭曲，突然扑来。莫沉转身，将重剑插入地面，双手按住剑柄。太初神骨在他体内震动，一股力量顺着经脉冲向地底。
一圈金光从剑身扩散。
雾被震开，影子惨叫，瞬间溃散。四周安静了几息，随后雾又慢慢聚拢。
“不能久留。”云芷说。
她蹲下，从空了大半的药囊里取出七种颜色不同的粉末。她将粉末按顺序弹向岩壁缝隙，每一处都精准落在刻痕交汇点。接着，她咬破指尖，在空中画出一道逆五芒星纹，低声念了一句咒语。
紫色雾气从缝隙中渗出，贴着地面蔓延，形成一层看不见的屏障。
“六个时辰内有效。”她说，“任何非活体气息靠近，都会触发麻痹。”
莫沉点头。他拔起重剑，继续向前。
雾越来越稀薄，地面也逐渐变得干燥坚硬。拐过最后一个弯，前方视野开阔。一块巨大的裸露岩壁挡住了去路，表面布满人工打磨的痕迹。
莫沉停下。
他喘了口气，唇角再次渗出血丝。左眼金纹仍未消退，仍在微微发亮。他抬手抹掉血迹，目光却被岩壁上的刻痕吸引。
那是一组螺旋状符文，中心嵌着一只闭合的眼形图案。
他认识这个符号。
不是现在见过，而是在更早的时候——矿洞最底层的封印石上，曾有一角与此完全一致。当时他只是匆匆扫过，没在意。但现在，这个符号让他心头一震。
“怎么了？”铁烈问。
莫沉没回答。他在回忆，试图抓住那一闪而过的画面。可神骨连续催动，经脉已经开始隐痛，思绪像被撕裂的布条，抓不住重点。