晨雾如练，缠绕着仙域千峰万壑，青竹掩映的山门前，阶上青苔凝着晨露。一道佝偻身影已伫立许久，正是南乔的师傅——六十多岁的小老头，两鬓斑白如霜，颔下两撮山羊胡微微颤动，粗布道袍洗得发白，却难掩眼底的焦灼。他望着来路尽头，指尖无意识地摩挲着腰间一枚磨得光滑的墨玉，直到那辆尘仆仆的乌木马车冲破霭气，车轮碾过石板路发出“轱辘”声响，他紧绷的肩背才微微松弛，浑浊的眼眸里泛起一丝水光。
“师傅！”马车尚未停稳，车帘便被一双纤细的手掀开，南乔身着水绿色罗裙，鬓边银饰随着跑动轻响，脸上带着长途跋涉的倦意，却难掩重逢的欣喜。可就在她距师傅三步之遥时，一股刺骨阴风骤然席卷，翠竹簌簌作响，竹叶纷飞如刃，晨雾被搅得支离破碎。
半空之中，玄色身影如鬼魅现身，足尖轻点最高竹梢，竹梢微弯却未折。一个少年孤身而立，玄袍上暗金修罗纹在晨光中泛着冷光，墨发披肩，额前发丝垂落，遮住半眸，只留冰寒刺骨的眼神俯瞰众人：“交出凝雪芝，留你们全尸。”
南乔脸上的喜色瞬间僵住，震惊与惊恐交织，下意识后退半步，裙摆紧贴小腿：“凝雪芝……没有了！”她声音颤抖，眼底满是是惊恐。
“撒谎！”少年眼中黑气翻涌，身影瞬移般欺近，众人只觉眼前一花，南乔纤细的脖颈已被他冰凉的手掌死死掐住。掌心力道轰然爆发，千年紫檀木打造的马车瞬间震得四分五裂，木屑嵌入青石板，骏马受惊奔逃。少年手腕一甩，南乔被狠狠甩飞出去，重重砸在地上，不等她起身，又被少年踏住胸口，再次掐紧脖颈，肺中空气几乎耗尽，脸颊涨得通红，额角青筋凸起。
“放开她！”林风从残骸中疾飞而出，白色劲装染着尘土血迹，手持灵光长剑直刺凌洲后心。少年反手一掌，黑气如漩涡撞向剑气，林风如断线风筝般被击飞，重重撞在仙域朱红大门上，“咚”的闷响后，他顺着门板滑落，嘴角鲜血滴在白衫上，刺目惊心。
“臭小子！”南乔师傅睚眦欲裂，反手抽出背后长刀，刀身泛着冷冽银光，佝偻的身躯骤然爆发出凌厉气势，带着决绝劈向凌洲。少年侧身避过，掌心黑气凝聚，一掌正中南乔师傅胸口，老人喷出一口鲜血，倒飞出去摔在台阶下，长刀落地发出“当啷”脆响，两撮山羊胡沾满血珠。
“蝼蚁而已，也配抗衡？”少年低头看着奄奄一息的南乔，拇指摩挲她脖颈肌肤，眼神冷硬如铁，“最后一次机会，凝雪芝在哪里？否则血洗仙域，让所有人为你的一己私欲陪葬！”他眼底杀意浓烈，黑气将晨雾染成墨色。
南乔意识渐模糊，脸颊紫胀，喉咙里只剩微弱呜咽，却用尽最后气力抬眼望他。她眼中没有恐惧，只有满满的心疼，如同望着迷途的故人。这份眼神太过熟悉，每次他受伤，情娘便是用这样的眼神望着他，带着不舍与疼惜。南乔颤抖着抬起手，指尖轻轻抚摸上他的脸颊，温热的触感与那份纯粹的心疼，让少年浑身一僵，掐着脖颈的力道不由自主松了几分，眼中闪过茫然与怔忡。
就在这凝滞瞬间，远处传来急促脚步声与威严喝声：“妖徒，休得放肆！”天机长老身披鹤氅，手持拂尘，身后跟着数十名青袍弟子，法器灵光冲天，符咒纷飞化作金色符文。
少年回过神，杀意取代错愕，松开南乔迎向众人。玄袍翻飞，黑气弥漫如潮，弟子们结成的灵光屏障被撞得连连后退，纷纷呕血。林风不顾伤痛，挣扎着爬起，踉跄冲到南乔身边，小心翼翼将晕厥的她抱起。南乔脸色苍白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱，五脏六腑都被震碎了，林风将她紧紧护在身后，纵然强弩之末，仍咬牙警惕。
南乔师傅强撑伤势站起，抹了把嘴角血迹，佝偻的身影再次冲向少年，长刀挥舞得虎虎生风。他与天机长老左右夹击，天机长老拂尘丝化作金鞭抽向少年，南乔师傅刀法迅猛牵制，弟子们重整法阵，灵光层层包裹消耗其妖力。凌洲渐落下风，玄袍被划破数道口子，嘴角溢出黑血。最终，天机长老祭出“锁仙镜”，金光如网将他困住，弟子们用符文捆仙索层层捆绑，封锁妖力后押入地牢。少年跪地，玄袍凌乱，却依旧桀骜“今日我若不死，日后并毁了这仙域！”
紫薇阁里，南乔师傅不顾自身伤痛，盘膝而坐，将南乔放在身前。他褪去玩世不恭的模样，神色凝重，指尖凝起柔和白芒，缓缓注入南乔体内。那灵光温润纯净，如暖流淌过南乔经脉，驱散妖气、修复脏腑，她眉头渐渐舒展，脸色恢复一丝血色。林风守在一旁，紧握南乔微凉的手，自身胸口伤口渗血浸湿衣襟，却浑然不觉，眼中只有担忧与心疼。
天机长老负手而立，望着南乔师傅施法时的灵光，眉头微蹙。这法力波动太过熟悉，温润中带着一丝独特的韵律，他活了数百年，分明在哪里见过，却一时想不起头绪。
半个时辰后，南乔气息平稳入睡。南乔师傅收回手，眼底带着疲惫，掖好南乔被角后转身走出房间。他又恢复了那副漫不经心的模样，两撮山羊胡轻轻晃动，仿佛刚才的激战与伤痛都与他无关，只是眼底深处藏着一丝解不开的郁结。
天机长老立刻上前拉住他衣袖，目光锐利：“你和南乔，到底是什么人？”
南乔师傅神色平静，抽回衣袖摆了摆手，语气随意：“不过是清溪村一个普通医者，机缘巧合收了南乔这丫头罢了。”说罢转身便走，佝偻的背影在走廊尽头渐渐消失，留下一抹难以捉摸的疏离。
天机长老望着他的背影，无奈叹气。清溪村皆是普通百姓，绝无这般高深修为的医者。那熟悉的法力波动、南乔师徒的破绽，还有老人眼底深藏的郁结，都让他满心疑惑。可眼下并无头绪，他摇了摇头，想起近日便是仙尊出关的日子，只得压下疑虑，转身朝着自己的殿宇走去。