顾将军府邸坐落在汴京西城，与周围文官宅邸的精致雅趣不同，自有一股武将世家的轩敞与硬朗。朱漆大门前的石狮威猛肃穆，院墙内隐约传来兵器碰撞的操练呼喝声。
顾轻眉亲自在垂花门前相迎。她约莫十七八岁年纪，一身火红色骑射服，勾勒出挺拔矫健的身姿，乌发高束成髻，仅以一根玉簪固定，眉眼明丽张扬，顾盼间神采飞扬，如同灼灼绽放的芍药，带着一股不容忽视的生命力。
“赵大人公务繁忙，难得赏光。”她抱拳一礼，动作爽利，带着将门虎女特有的英气。目光随即落到赵不言身后的青禾身上，闪过一丝毫不掩饰的惊讶与探究，“这位姑娘是？”
“这位是青禾姑娘，于古画鉴赏颇有心得，今日特请来一同品鉴。”赵不言介绍得云淡风轻。
青禾依礼福身，垂眸道：“顾小姐安好。”她能感觉到顾轻眉审视的目光在自己身上停留了片刻。
“青禾姑娘不必多礼，既是赵大人的客人，便是轻眉的客人，快请进。”顾轻眉笑容爽朗，侧身将二人引入花厅，行动间裙裾生风。
花厅陈设大气，多宝格上陈列着兵器模型与边塞奇石，而非寻常的瓷器古玩。正中檀木大案上，已铺开一幅尺寸巨大的《西山秋猎图》。画作气势磅礴，描绘帝王率众于西山围猎的场景，骏马奔腾，旌旗招展，笔触雄健，充满动感。
“赵大人请看，”顾轻眉引二人至案前，语气带着几分自豪，“此画乃家父心爱之物，据说是前朝画院高手奉敕所作，描绘的是太宗年间秋狝大典的盛况，笔力如何？”
她看似在与赵不言说话，眼角的余光却始终留意着青禾的反应。
青禾心知肚明，今日自己绝不仅仅是来“鉴赏”的。她凝神向画作看去，“织影”之能悄然运转。这幅画本身技法精湛，气势恢宏，确实是难得的佳作，乍看之下并无明显破绽。但当她依循在《关山行旅图》中获得的经验，将注意力集中在那些非画面的核心、易于被忽略的细节处时，她的目光在其中一名扈从官员官袍下摆的繁复卷草纹上，骤然停顿！
那纹样的勾勒笔触，在极细微处，其起承转合、顿挫提按的韵律，竟与昨日发现密码的那幅《关山行旅图》中山岩阴影处的笔法，隐隐透出同源的气息！虽因图案不同而有所变化，但那种刻意营造的、非自然的节奏感，如出一辙！
果然！这密码并非孤例！它像一种特殊的“签名”，出现在不同的画作中！
她强压住心中的震动，不动声色地移开目光，依照赵不言事先的嘱咐，只就画的构图、气势、用墨浓淡等技法层面点评了几句，言辞谨慎，却句句切中肯綮，显得功底扎实，并非虚言。
顾轻眉眼中讶异之色更浓，笑道：“青禾姑娘果然好眼力，竟不似寻常闺阁女子只知看个热闹。”她话锋一转，看向赵不言，眉宇间染上一抹轻愁，声音也低了几分，“赵大人，近日朝中关于秦世伯的流言蜚语，您可听闻了？秦世伯为人光风霁月，镇守边关多年，劳苦功高，断不会行那悖逆之事！定是有人恶意中伤，欲毁我大宋栋梁！”
赵不言神色不变，指尖轻轻划过光滑的画案边缘，淡淡道：“顾小姐放心，皇城司行事，只凭证据。不会冤枉忠良，也绝不会放过宵小。”
他这话说得滴水不漏，顾轻眉似乎还想再言，一名侍女却匆匆而入，在她耳边低语几句。顾轻眉脸色微变，起身致歉：“府中有些琐事，轻眉失陪片刻，二位请自便。”临走前，她又深深看了青禾一眼，目光中探究之意更浓。
花厅内暂时只剩下赵不言与青禾。
“有发现？”赵不言的声音压得很低。
青禾微微颔首，以极低的声音迅速将两幅画密码笔触的相似之感告知。“大人，这恐怕并非巧合，而是一种……标记。一种用来标识画作用途的暗记。”
赵不言眼中寒光一闪，声音更冷：“标记……意味着存在一个使用此种标记的网络。顾家这幅画来源清晰，却带有此标记，意味着要么顾家无意中收藏了带密之作，要么……”他顿了顿，周身气息陡然变得危险起来，“这密码的流传范围，已悄然渗透进这汴梁城的顶级勋贵圈子，甚至……顾家本身，也未必全然无辜。”
就在这时，窗外隐约传来前院一阵不寻常的喧哗，似乎有军士急促的脚步声、甲胄碰撞声由远及近，紧接着，一阵慌乱而沉重的马蹄声竟在府门外戛然而止！
一名身着风尘仆仆戎装的传令兵，甚至来不及通传，便被顾家亲兵直接引着，踉跄冲过前庭，直奔花厅方向而来，人未至，嘶哑焦急的声音已破空传来：
“大人！边关六百里加急！金兵突袭黑水峪粮草大营，我军……我军因布防图有误，驰援不及，大营失守，守将殉国！”
轰隆！如同惊雷炸响在花厅上空。
赵不言猛地站起身，脸色瞬间阴沉得可怕，周身散发出骇人的寒意。
青禾只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，手中的茶盏几乎拿捏不住。
对方不是在试探，而是在用边关将士的鲜血，验证他们得到的情报的准确性！危机，已迫在眉睫！