他意识到，在皇权这座无法逾越的大山面前，若想保全自身，保全那些跟随他出生入死的弟兄，有些东西，必须忍痛割舍。
他决定，立刻召集淮西旧部的核心人物，将他的决定和忧虑，告知他们。
阳光洒在他坚毅而略显沧桑的面庞上，映照出一位曾经无敌的统帅，在命运的巨大转折点上，做出的艰难决断与深沉思考。
洪武二十五年的金陵城，凉国公府邸内的气氛，在这一天变得格外凝重而紧张。
得到蓝玉密令的心腹家将们，骑着快马，穿梭于金陵城的勋贵街区，将一份份口信送达那些门第显赫的府邸。
不久之后，一道道身影或骑马，或乘轿，陆续抵达凉国公府。
这些人，无一不是大明军界声名赫赫的人物，景川侯、会宁侯、普定侯……粗略算去，竟有十三位侯爷之多！他们大多身着常服，但眉宇间那股久经沙场的彪悍之气，以及不经意间流露出的、属于武人的锐利眼神，却让人望而生畏。
这些侯爷的突然齐聚，让凉国公府内的下人和女婢们都感到一阵莫名的不安。
他们低着头，脚步匆匆地穿梭于廊庑之间，连大气都不敢喘，生怕一个不小心，就惹怒了这些煞气腾腾的将军们，招来无妄之灾。
蓝玉将众人引到一间宽敞却陈设简单、更符合武人审美的议事厅内。厚重的房门被紧紧关上，隔绝了内外。
厅内，十几位侯爷面面相觑，脸上都带着疑惑和不解。
如今朝局风声鹤唳，皇帝对武将集团的猜忌日益加深，御史台的弹劾和锦衣卫的监视如同无形的网，笼罩在每个人头上。
在这种敏感时刻，蓝玉为何还要如此大张旗鼓地将大家聚集到一起？这不是主动授人以柄吗？
沉默了片刻，一位身材魁梧、面容与已故开平王有几分相似的侯爷率先开口了，他正是开平王的嫡长子，在军中颇有威望的常升。
他皱着眉头，看向坐在主位上面色沉凝的蓝玉，语气带着担忧和不解。
“大将军，您今日将我等召集于此，究竟所为何事？如今这光景……可不是把酒言欢的好时候啊。御史台那些乌鸦的眼睛，还有锦衣卫的番子，恐怕都盯着呢！
咱们此时聚在一起，怕是……不太妥当吧？依我看，正该是各自谨言慎行，低调行事的时候才对。”
蓝玉端坐在主位之上，目光缓缓扫过在场每一位或疑惑、或担忧、或不满的将领面孔。
他没有立刻回答常升的话，而是先对侍立在一旁的几名心腹亲卫挥了挥手，沉声道。
“你们都退下，守在院外，没有我的命令，任何人不得靠近此屋十步之内！”
“是！”
亲卫们领命，鱼贯而出，并小心翼翼地从外面将厚重的房门紧紧关闭，隔绝了内外的一切声响。
议事厅内，只剩下以蓝玉为首的十几位淮西核心武将，空气仿佛都变得粘稠起来。
直到确认外面再无耳目，蓝玉才深吸一口气，重新看向众人，他的眼神不再有往日的飞扬跋扈，取而代之的是一种深沉的、甚至带着一丝悲凉的凝重。