悦来客栈的黑店之名，在白龙镇底层百姓和过往散客中早已不是秘密，只是苦于没有证据，加之客栈老板王大嘴与巡捕房的王捕头沾亲带故，众人皆是敢怒不敢言。
陈沧澜深知，要扳倒这种地头蛇，仅凭他们三人一时之义愤远远不够，需得借力打力，寻一个合适的“苦主”与“由头”。
机会很快便来了。
这日午后，陈沧澜正在镇中茶馆收集信息，忽见街面上一阵骚动。几个穿着统一皂衣、腰间扎着蓝色汗巾的汉子，搀扶着一个面色惨白、不断呻吟的同伴，怒气冲冲地直奔镇中心的巡捕房而去。周围人议论纷纷。
“是‘漕帮’的人！”
“看那兄弟的样子，像是中了毒？”
“听说就是在悦来客栈出的事！漕帮的船日前在附近码头卸货，有几个兄弟图便宜住在了那里……”
陈沧澜心中一动，漕帮？这可是个掌控水路运输、帮众遍及南北的大帮会，即便只是一个地方分舵，也绝非王大嘴之流能轻易招惹的。若能与他们搭上线，此事便成功了一半。
他不动声色地跟了上去。巡捕房外，漕帮一个小头目正与闻讯赶来的王捕头交涉，语气激动。
“王捕头！我这位兄弟昨日还好好的，就在那悦来客栈住了一晚，今早便上吐下泻，浑身无力，身上带的货款也不翼而飞！定是那黑店搞的鬼！你今天必须给我们漕帮一个交代！”
王捕头是个面色蜡黄、眼神闪烁的中年人，他打着官腔：“李香主，稍安勿躁。捉奸捉双，拿贼拿赃。你说悦来客栈有问题，可有证据？说不定是这位兄弟自己吃坏了东西，或是钱财不慎遗失……”
“你！”那李香主气得脸色通红，却苦于没有实证。
陈沧澜看准时机，走上前去，对李香主和王捕头拱了拱手，声音清朗：“二位，在下或许能证明，这位好汉的病症，并非寻常疾病。”
众人目光顿时聚焦在他这个陌生书生身上。王捕头皱眉：“你是何人？在此胡言乱语什么？”
李香主则狐疑地看着他：“你能证明？”
陈沧澜不慌不忙，对那生病的漕帮弟子仔细看了看气色，又问了几个问题，如是否感到口舌麻木、头晕眼花等。他虽不是医生，但基本的化学知识和野外生存经验让他对常见毒素症状有所了解。结合苏晓昨日提及的“药物害人”，他心中已有七八分把握。
“这位好汉的症状，像是中了某种能致人虚弱昏沉的药物，俗称‘蒙汗药’的变种。”陈沧澜朗声道，“此类药物通常需混入水食中起效。若官差现在去悦来客栈厨房搜查，或能有所发现。再者，此类药物气味特殊，银针试探或许无效，但若用新鲜的蒜汁或甘草水擦拭碗碟残留，可能会有变色反应。”
他这番话半真半假，既有科学依据，也夹杂了些这个时代能理解的“土法”，听起来颇有见地。王捕头脸色微变，眼神有些阴鸷。
李香主却是眼睛一亮，如同抓住了救命稻草：“这位先生所言极是！王捕头，还请立刻派人搜查悦来客栈厨房！”
王捕头骑虎难下，只得硬着头皮派了两个衙役前去。陈沧澜趁机对李香主低声道：“香主，为防有人通风报信或销毁证据，最好派几位兄弟一同前去‘协助’。”
李香主会意，立刻点了两个精干手下跟去。
果然，不多时，前去搜查的人回来了。一个衙役手中拿着一个小纸包，里面是些白色粉末，禀报道：“捕头，在客栈厨房灶台缝隙里找到了这个！”
同时，一个漕帮弟子暗中对李香主使了个眼色，微微点头，示意过程确有蹊跷。
人证（漕帮弟子）、物证（可疑药粉）俱在，王大嘴也被“请”到了巡捕房，面对质问，他虽百般抵赖，但已是冷汗直流。王捕头见状，知道难以公然袒护，只得先将王大嘴收押，并表示会详加审讯。
李香主对陈沧澜感激不尽：“多谢先生仗义执言！若非先生指点，我这位兄弟就白受罪了！还未请教先生高姓大名？在下漕帮白龙镇分舵香主李莽，日后先生但有所需，只要我漕帮力所能及，绝不推辞！”
陈沧澜谦逊回礼，报了姓名，只说自己是游历至此的书生，路见不平而已。他并未提出任何要求，但这种雪中送炭的恩情，远比交易更显珍贵。
经此一事，陈沧澜不仅初步赢得了漕帮的友谊，其“沉稳多智”的名声，也开始在白龙镇底层悄然传开。雷猛和苏晓得知后，对他也更为佩服。扳倒悦来客栈的第一步，已然成功迈出。