院子里，三大爷阎埠贵正在浇花，看见他，笑眯眯地说：“雨檩回来啦?”
“嗯。”何雨檩点点头。
“今天街道的小李来了，说秦淮茹报名参加柳编副业了。”阎埠贵说，“是你给牵的线吧?”
“随口一提。”
“好事，好事。”阎埠贵放下喷壶，“雨檩啊，有句话我不知道该不该说。”
“您说。”
“你帮秦淮茹，院里人都看在眼里。但有些人……可能会多想。”阎埠贵推了推眼镜，“毕竟她是个寡妇，你是个单身汉。闲话传出去，不好听。”
何雨檩看着他：“三大爷，您想多了。”
“不是我想多，是有人会想多。”阎埠贵叹口气，“咱们院，说大不大，说小不小。唾沫星子能淹死人。”
“那就让他们说。”何雨檩说，“我问心无愧。”
他转身回屋，留下阎埠贵站在原地摇头。
屋里，何雨柱正在做饭。今天他买了条鱼，炖得满屋飘香。
“哥，回来啦?”他端着鱼出来，“今天我掌勺，你尝尝。”
何雨檩坐下，尝了一口：“咸了。”
“啊?我尝尝……是有点。”何雨柱挠头，“下次少放盐。”
兄弟俩吃饭时，何雨柱忽然说：“哥，今天秦姐来找我了。”
何雨檩筷子顿了一下：“找你干什么?”
“她说谢谢我，以前帮过她。”何雨柱说，“还说以后不用我帮了，她自己能行。”
“嗯。”
“她还说……”何雨柱犹豫了一下，“想认我当干弟弟。”
何雨檩抬起头。
“我没答应。”何雨柱赶紧说，“我说我得问问我哥。”
何雨檩放下筷子：“你自己怎么想?”
“我……我不知道。”何雨柱老实说，“秦姐是好人，就是以前……太依赖别人了。现在她想改，我觉得是好事。但认干亲……会不会太近了?”
“你觉得呢?”
何雨柱想了想：“还是算了吧。帮她可以，认亲就算了。免得别人说闲话。”
何雨檩点点头：“你长大了。”
何雨柱嘿嘿一笑，给大哥夹了块鱼：“都是你教得好。”
吃完饭，何雨檩照例检查弟弟的学习。何雨柱现在每天能认十个字了，虽然写得歪歪扭扭，但很认真。
“哥，你说我要是能看懂报纸了，是不是就能当干部了?”何雨柱问。
“当干部不光要认字。”何雨檩说，“还要会办事，会管人，会担责任。”
“那我能学吗?”
“能。”何雨檩看着他，“但得一步一步来。先把字认全了，再把食堂的活干好。以后有机会，我再教你别的。”
何雨柱用力点头。
夜里，何雨檩躺在床上，听着窗外的风声。
今天发生了很多事：秦淮茹的转变，食堂账目的问题，阎埠贵的提醒，还有那个跟踪他的人……
这些事像一块块拼图，但还缺关键的一块，拼不出完整的画面。
左肋下的伤疤又隐隐作痛。