“厂里招工有制度，要考试，要审核。”何雨檩说，“我帮不了这个忙。”
阎埠贵的笑容终于挂不住了：“雨檩，咱们住一个院，也算是邻居。这点小事……”
“三大爷，这不是小事。”何雨檩打断他，“招工是大事，关系到公平公正。我要是开了这个口子，以后别人找我，我帮不帮?都帮，厂里的制度还要不要?”
阎埠贵张了张嘴，说不出话。
“花生您拿回去。”何雨檩把盘子递还给他，“心意我领了，但忙我帮不了。”
阎埠贵接过盘子，手有点抖。他这辈子，还没这么丢过脸。
第三招，彻底失败。
从何雨檩屋里出来，阎埠贵在院子里站了很久。天已经黑了，各家各户亮起灯，窗户上映出温暖的黄光。
只有何雨檩那屋，灯是冷的，白炽灯管的光，硬邦邦的，像他这个人。
阎埠贵忽然觉得，自己老了。
那套用了大半辈子的处世哲学，在那个退伍兵面前，一钱不值。
讲人情?人家讲制度。
讲关系?人家讲规矩。
讲面子?人家连脸都不要——不是不要脸，是他的脸不在这些世俗的评判里。
这样的人，怎么对付?
阎埠贵不知道。
他端着那盘花生米，慢慢走回家。老伴看他脸色不对，问：“怎么了?没成?”
“成什么成?”阎埠贵把盘子往桌上一放，“油盐不进!”
老伴叹口气：“我早说了，那人跟咱们不是一路人。你别去碰钉子，非不听。”
“我不去碰，马胖子那边怎么办?”阎埠贵坐下，“他小舅子要是倒了，咱儿子的工作也得黄。”
“黄了就黄了，再找别的。”老伴说，“总比把你搭进去强。”
阎埠贵不说话了。
夜里，他躺在床上，翻来覆去睡不着。脑子里全是何雨檩那双眼睛——冷静的，锐利的，像能看穿人心。
这样的人，为什么要来这个院子?
为什么要打破这里几十年形成的平衡?
阎埠贵想不通。
窗外传来脚步声，很轻，但很稳。是夜班的人回来了。
然后是开门声，关门声，倒水声……这些熟悉的声音，此刻听起来却那么遥远。
阎埠贵忽然觉得，这个他住了三十年的院子，变了。
变得陌生，变得让他不安。
而这一切，都是从何雨檩来的那天开始的。
正想着，门外传来敲门声。
很轻，但很急。
阎埠贵起身开门，是马胖子。
他闪身进来，脸色惨白：“三大爷，不好了!”
“怎么了?”
“老赵……老赵查到我小舅子头上了!”马胖子抓着阎埠贵的手，“他查到供货站去了，查到了三年前的旧账!三大爷，你得救救我!”
阎埠贵的手冰凉。
他知道，该来的，终于来了。
而这一次，他躲不掉了。