没人回答。
他握紧拳头，慢慢往前走。经过那个阴影时，他猛地转身——
是许大茂。
他蹲在墙角，冻得瑟瑟发抖，看见何雨檩，赶紧站起来：“何……何处长……”
“你在这儿干什么?”
“我……我等人。”许大茂眼神躲闪，“何处长，刚吃完饭回来?”
“嗯。”
“那个……”许大茂搓着手，“何处长，有件事想求您。我以前犯过错，您大人有大量，能不能……放我一马?”
“你指什么?”
“就是……就是放电影收黑钱的事。”许大茂声音越来越小，“老赵还在查，说要报厂里处理。何处长，我保证以后再也不犯了，您能不能跟老赵说说，别报上去了?”
何雨檩看着他：“许大茂，你做错了事，就该接受处罚。我帮不了你。”
“何处长!”许大茂“噗通”一声跪下了，“我求您了!要是报上去，我这工作就保不住了!我媳妇刚怀孕，我不能没工作啊!”
何雨檩没动：“早知今日，何必当初。”
“我错了，我真的错了!”许大茂哭起来，“何处长，您给我个机会，我以后一定好好做人!”
哭声在寂静的胡同里回荡，凄凄惨惨。
何雨檩沉默了很久，最后说：“起来。明天去保卫处，把事情说清楚，写份深刻的检查。如果态度好，可以从轻处理。但该罚的还得罚，这是规矩。”
许大茂抬起头，满脸泪水：“谢谢何处长!谢谢!”
他爬起来，千恩万谢地走了。
何雨檩看着他远去的背影，心里没有丝毫轻松。
今天晚上，一顿饭，两件事。
刘海中的试探，许大茂的求情。
这些都是信号。
他升处长，有人想拉拢，有人想求情，有人想试探他的底线。
而这一切，才刚刚开始。
回到院里时，中院还亮着灯。易中海坐在老槐树下，手里拿着个紫砂壶，慢慢喝茶。
看见何雨檩，他点了点头：“回来了?”
“嗯。”
“吃饭了?”
“吃了。”
易中海放下茶壶：“雨檩，你现在是处长了，院里人都为你高兴。但树大招风，你得多注意。”
何雨檩在他对面坐下：“易师傅，有话您直说。”
“刘海中今天请客了吧?”易中海看着他，“他那人，无利不起早。请你吃饭，肯定有所图。”
“我知道。”
“你知道就好。”易中海叹口气，“雨檩，咱们院几十年了，什么人什么脾性，我清楚。刘海中想当官想了一辈子，现在看你上去了，他肯定眼红。你要防着他。”
“谢谢易师傅提醒。”
易中海摆摆手：“我不是为你，是为这个院。你现在出息了，院里人也跟着沾光。但你要是倒了，院里人也跟着丢脸。所以，你得站稳了。”
他说完，拿起茶壶，起身回屋了。
何雨檩一个人坐在树下，看着天上的星星。
今晚的星星很亮，但月光被云遮住了，地上很暗。
就像他现在走的路，看似光明，实则暗流涌动。
但他不怕。
因为他淬过火。
硬，冷，但可靠。
谁碰，谁就知道。
他站起身，往屋里走。
明天还有明天的事。
而他要做的，就是一步一步，把这条路走稳。
不管多少试探，多少诱惑，多少陷阱。
他都不会变。
因为他是何雨檩。
是这个时代的守卫者。
是这个国家的，一块砖。
哪里需要，就往哪里搬。
硬，但扛得起。
冷，但守得住。
这就够了。