血顺着陈默的手腕往下滴，落在实验室金属地板上，声音很轻。
他没有停步。走廊灯光照在他脸上，映出眉心一道金纹，正在微微发亮。昨天升到第二十二层修为，今天还会再升。他一直相信这点。
但现在他顾不上这些。
他走进地下三层B区实验室，门在身后自动锁死。操作台上放着两块青铜碎片，一块来自北欧基地祭坛，另一块是从首长交易视频里比对出的断裂边缘。他把它们并排摆好，手指按在拼接处。
伤口还在流血。
一滴血落下去，正好砸在接缝上。
蓝光炸开。
不是仪器启动的冷光，是带着灼热感的刺目强光，直接从碎片内部爆发。陈默猛地后退一步，胸口像被重锤砸中。他扶住墙壁，呼吸一顿。
眉心灵纹剧烈震颤。
体内的灵气开始倒流。
第二十二层修为像退潮一样消失，接着是二十一层、二十层……速度越来越快。他能感觉到力量从四肢百骸被抽走，肌肉发软，膝盖打颤。
“不对……”他咬牙撑住，“系统每天自动升级，不会下降。”
可现实不讲道理。
他低头看手，皮肤失去血色，变得灰白。指尖血管凸起，像老树根一样爬满手背。更可怕的是头发——原本黑色的短发正以肉眼可见的速度变白，从发根开始蔓延。
作战服上的龙纹也暗了下去，像是能量被切断。
警报声响起。
天花板红灯旋转，监控画面切入远程终端。林婉清的声音从扩音器传来，急促而清晰：“陈默！你的灵能曲线暴跌！系统在逆向抽取生命本源！不是修为，是生命力！”
他张嘴想回应，喉咙干涩得发不出声。
“我已经封锁实验室气密门，禁止任何人进出。”她的声音顿了一下，“赵教官在路上了。”
话音未落，门被一脚踹开。
赵天野冲进来，枪已经拔出，眼神扫过四周。看到陈默靠墙站着，白发披散，脸色惨白如纸，他脚步一顿，立刻收枪上前，单膝跪地扶住他肩膀。
“挺住。”他说，“我在这儿。”
陈默抬头看他，嘴唇动了动：“昆仑……侦查部署……不能停。”
“我知道。”赵天野声音低沉，“你倒下了，任务也不会断。”
他转头看向操作台：“林工，情况怎么样？”
“数据全乱了。”林婉清在屏幕那头快速敲击键盘，“所有监测模型失效，灵气读数混沌，连‘每日自动修炼’的基础参数都扭曲了。这不是外力干扰，是系统本身出了问题。”
“和深海遗迹有关。”陈默喘着气，“那块石板说过……每月献祭血脉至亲，否则修为倒退，甚至死亡。”
赵天野皱眉：“现在没人可献祭？所以系统转头吸你自己？”
“有可能。”林婉清调出历史日志，“我在你灵能手环底层发现异常记录——每次你升一级，都有微量生命熵值流失。以前被系统补偿掩盖，现在反向放大，变成大规模抽取。”
她顿了顿，声音压低：“如果持续三小时，宿主将彻底衰竭。”
操作台屏幕突然闪烁，跳出一行古篆字：**献祭**。
又一闪，消失。
空气中响起低频嗡鸣，像是某种频率共振。两块拼合的青铜碎片悬浮起来，离地十公分，缓缓旋转。
赵天野一把将陈默往怀里拉，同时拔枪指向碎片：“别动它！等我们搞清楚状况！”
“没用的。”陈默靠在他臂弯里，声音虚弱，“它认主了。我是宿主，逃不掉。”
他抬起手，看着自己迅速衰老的指节。白发已经盖过耳际，作战服领口露出的脖颈皮肤布满皱纹。明明才十八岁，却像瞬间老了四十岁。
“但我不能停。”他说，“昆仑那边……还有实验体在转移。母亲的事……不能白费。”
赵天野盯着他，忽然摘下手表，塞进他手里。
“这是战术倒计时。”他说，“还剩一百七十三分钟。只要它还在走，你就没输。”
陈默握紧手表，金属外壳硌着掌心。