半个时辰的等待，对于被那股奇异的甜香不断撩拨着嗅觉的艾昆和艾月兰来说，每一分每一秒都如同被拉长的麦芽糖，粘稠而漫长。绝味斋那原本充满鸡蛋与肉脂香气的前堂和后院，此刻已被一种前所未有的、更加温润诱人的味道所笼罩。那不仅仅是食物烹熟应有的香气，更像是一种奇妙的融合——鲜牛奶带来的醇厚乳香，鸡蛋经过加热后散发出的浓郁蛋香，蔗糖在高温下微微焦化产生的甜蜜焦香，以及黄油那特有的、带着一丝坚果气息的丰腴油香……这些味道交织在一起，形成一股温暖而极具穿透力的暖流，固执地往人的鼻腔里钻，进而勾动肚里的馋虫，掀起一阵阵难以抑制的饥饿感。
“东家，这……这到底是什么点心？香味竟如此……如此霸道？光是闻着，小人这口水就要淌下来了。”艾昆几乎是踮着脚，在后厨门口来回踱步，脖子伸得老长，眼巴巴地望着那口被苏辰小心翼翼守着的、用湿布密封着锅盖的奇特锅灶。他自认在厨艺上也算见过些世面，给大户人家帮工时也闻过、见过不少精细点心，但这种仿佛能勾起人最原始食欲的甜香，当真是前所未见，闻所未闻。
艾月兰虽然性格比哥哥沉稳些，此刻却也难以保持完全的平静。她假装整理着柜台上的碗筷，但那目光却总是不由自主地飘向后厨的方向，小巧的鼻翼微微翕动，喉咙不受控制地轻轻滑动了一下。这香味，甜而不腻，香得醇厚，让她这个平日里对甜食兴趣不大的女子，也生出了一种强烈的、想要立刻尝一尝的冲动。
苏辰嘴角噙着一丝不易察觉的、带着几分穿越者优越感的笑意，心中暗道：“这可是跨越了时空的降维打击，工业时代精心淬炼出的甜点工艺，蛋糕这玩意儿的魅力，岂是你们这个时代那些靠着猪油、粗糖和简单发酵做出的寻常点心可比？”他表面不动声色，心中默默计算着时间。感觉火候差不多了，他走上前，示意艾昆帮忙撤掉灶膛里多余的柴火，只留余烬保温。然后，他深吸一口气，仿佛在进行某种仪式，小心翼翼地掀开了那厚重的锅盖。
“嗤——”一股更加强劲浓郁的热气伴随着响声喷涌而出，霎时间，如同无形的香甜洪流决堤，更加汹涌的香气瞬间席卷了整个后厨，甚至顽强地透过门缝、窗隙，弥漫到了前堂。几个刚刚吃完鸡蛋饼，正意犹未尽舔着手指的食客，猛地抬起头，使劲吸着鼻子，脸上露出惊疑不定的神色。
“什么味儿？这么香！”
“好像是后厨传来的……比之前的肉饼还香！”
“甜滋滋的，难道是绝味斋又出新点心了？”
食客们的议论声隐隐传来，更让艾昆和艾月兰心痒难耐。
锅灶内，一块硕大、厚实、呈现出诱人深金褐色的糕体，正静静地卧在垫着干净纱布的蒸屉上。由于是首次试验，苏辰没有使用复杂的模具，只是简单地用一个深底铜盆代替。蛋糕表面因受热均匀而呈现出自然龟裂的纹路，如同干燥河床上的裂纹，却散发着焦糖般的诱人光泽。裂缝深处，隐约可见那金灿灿、蓬松柔软如海绵的内里。虽然因为这个时代普通的砖土灶炉温上限不足，且难以精确控制，导致蛋糕的隆起高度未达预期，表皮色泽的均匀度也略有欠缺，但整体看来，外形饱满，色泽诱人，香气无可挑剔。
“火候还是差了些意思，受热终究不够均匀，顶部有些地方颜色偏深了。”苏辰用一根竹签插入蛋糕中心，拔出后竹签干净，确认内部已经熟透，但心中仍在进行专业评估，“看来，要想真正做好烘焙点心，一个能精准控温的高温烤炉是必须尽快提上日程的设备了。不然，以后做更精细的西点、面包，都会受到限制。”他心中盘算着未来的设备升级计划，但眼下，这首次试验的结果，已经堪称“差强人意”，无论是卖相还是香气，都绝对超出了这个时代甜点的平均水平。
“东家，这……这就是您说的‘蛋糕’？”艾昆凑到近前，几乎把脸贴到了蛋糕上方，看着那从未见过的金黄色糕体，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张着，满是惊叹。
艾月兰也忍不住走近了几步，好奇地打量着：“颜色真好看，像秋天的麦浪，又像是……像是金子做的。”
苏辰笑了笑，用一把干净的薄刀，沿着蛋糕边缘小心地划了一圈，然后利落地切下两大块。蛋糕内部那无比松软的质地，在刀切下去的瞬间就展现无疑，几乎听不到什么阻力。他将其分别递给早已迫不及待的艾昆和艾月兰。“来，都尝尝看，小心烫。说说感觉如何。”
艾昆接过那块还烫手、蓬松得似乎一捏就会陷下去的蛋糕，也顾不得什么形象了，吹了两口粗气，便迫不及待地张大嘴巴，结结实实地咬下了一大口。下一刻，他整个人如同被施了定身法般僵住了，双眼瞬间瞪得像铜铃，嘴巴被塞得鼓鼓囊囊，脸上肌肉扭曲，似乎想表达什么，却因为被食物堵着，只能发出“唔！唔！”的、意义不明却充满激动的声音。他费力地、几乎是抻着脖子才将那一大口蛋糕咽下去，随即长长舒了一口气，仿佛刚经历了一场极致的享受，然后才腾出舌头，连声音都带着颤抖：“天呐！东家！这、这……小人没法说！太好吃了！松软得……就像咬在了刚弹好的新棉絮上，不，比棉絮还软！入口……入口就好像化掉了，满嘴都是说不出的香甜！这甜香……不是糖那种死甜，是……是奶香、蛋香混在一起的，小人从未吃过如此美妙的点心！神仙吃的东西也不过如此吧！”