相比哥哥的夸张，艾月兰则显得文静许多，但内心的波澜或许并不小。她用小指的指尖，轻轻掐下一小块蛋糕，动作优雅地送入口中。当那极致松软、带着温热甜香的糕体在舌尖接触的瞬间，她那双明亮的眸子不由自主地微微睁大，随即满足地眯了起来，长长的睫毛轻轻颤动。她细细地品味着，感受着蛋糕在口中迅速融化，释放出牛奶的醇厚、鸡蛋的鲜美、黄油的丰腴以及蔗糖恰到好处的清甜，这些味道完美地融合在一起，形成一种温暖而幸福的包围感。她轻轻咀嚼了两下，其实根本无需咀嚼，蛋糕几乎是在入口的瞬间就化开了。她抬起头看向苏辰，白皙的脸颊上泛起一丝不易察觉的红晕，眼中闪烁着难以抑制的兴奋光芒：“东家，此物……此物只应天上有！口感奇妙，味道更是层层叠叠，香甜却不腻人。若是推出，月兰敢断言，定会风靡全城，只怕那些高门大户的小姐太太们，都要为之疯狂了！”
苏辰自己也用刀切了一小块边缘的蛋糕，放入口中细细品尝。尽管灶火不尽如人意，导致蛋糕底部受热稍重，口感略干了一些，但核心的配方和工艺确保了蛋糕基本的品质底线。口感确实达到了相当的松软度，湿润绵密，各种食材的风味融合得相当出色，甜度适中，香醇可口，远超他最初的预期。他心中颇为意外和满意，没想到第一次用如此简陋的土灶和普通食材尝试，就能达到这个效果。这无疑给他后续的计划增添了极大的信心。
“嗯，基础的味道和口感是对了，证明方子可行。”苏辰压下心中的满意，努力让自己显得冷静而富有远见，“但火候控制是硬伤，影响了整体品质的稳定性。而且，你们也尝出来了，此物用料颇为金贵，鲜奶、鸡蛋、蔗糖、黄油，无一不是价高之物，制作过程也耗时繁琐。所以，眼下条件不成熟，不宜大量制作上市。”
他顿了顿，看着艾昆和艾月兰脸上流露出的些许遗憾主要是艾昆，继续说道：“待我规划妥当，请工匠打造出专用的高温烤炉，确保品质稳定如一后，再将此蛋糕作为我绝味斋的镇店精品，以高价限量推出。目标客户，就是那些不吝钱财、追求新奇、讲究美味的富家大户、官宦之家。我们要做的，不是走量的买卖，而是追求极高的利润率。”
艾昆和艾月兰闻言，虽然觉得如此美味不能立刻让更多食客品尝到有些可惜，但更深切地感受到了东家深谋远虑的商业头脑。跟着这样的东家，前途必然光明。
……
次日清晨，天光微亮，绝味斋还未正式卸下门板开始营业，门口就已经聚集了十几位闻香而来、熟门熟路的老食客，相互打着招呼，议论着今天要不要试试那限量供应的酱香肉。然而今天，这些食客却看到了一幅让他们有些惴惴不安的奇景——在店铺旁边那颗老槐树下，齐刷刷站着二十几个身形魁梧、膀大腰圆、作泼皮打扮的汉子。这些人虽未携带兵刃，但那股市井间摸爬滚打带来的彪悍气息，以及偶尔扫视过来的目光，都让寻常百姓心里发毛。为首一人，抱臂而立，神色间带着几分江湖气，正是外城一带颇有些“名气”、等闲人家不愿招惹的郭三郎。
“嘶……那不是郭三爷吗？他带着这么多兄弟围在绝味斋门口作甚？”
“不会是陈老板招惹了什么麻烦吧？”
“看着不像来闹事的，都没带家伙，但这场面也够吓人的……”
一些胆小的食客不免远远站着，不敢靠近，生怕惹上是非。
苏辰刚指挥艾昆和艾月兰做好开市的最后准备，听到外面的骚动，心知是郭三郎如约而至。他整理了一下衣衫，从容不迫地走了出来。看到郭三郎果然守信，还带了足足二十多人，心中一定，暗道这郭三郎在外城底层的影响力果然不小。
他连忙上前几步，脸上堆起热情而不失分寸的笑容，拱手道：“郭兄果然信人！各位兄弟一大早就过来，辛苦了辛苦了！”
郭三郎见苏辰出来，也收敛了几分江湖气，抱拳还礼，声音洪亮：“陈老板客气了！拿人钱财，与人消灾，哦不，是受人之托，忠人之事！我郭三答应的事，绝不会掉链子。这些都是跟我混饭吃的兄弟，手脚麻利，对南城这片地界熟得很！”
苏辰目光扫过那二十几条汉子，虽然穿着各异，甚至有些破旧，但精神头都还不错，眼神里带着好奇和几分对未来的期盼。他笑道：“有郭兄这句话，我就放心了。只是此处乃开店做生意之地，人多眼杂，恐惊扰了正常食客。还请诸位兄弟随我到后院一叙，陈某也备了些粗陋早点，大家边吃边谈。”
为了避免惊扰生意，留下不良印象，苏辰将郭三郎一行二十三人请进了相对僻静的后院。他还特意让艾昆将刚刚出锅、还冒着腾腾热气、香味扑鼻的招牌鸡蛋灌饼，用大簸箩端来了足足三四十张，又提来一大桶刚熬好的小米粥。
“各位兄弟想必还没用早饭，仓促之间，没什么好招待的，就是铺子里的粗饼薄粥，大家将就用些，填饱肚子再说。”苏辰热情地招呼道。