“这些工具也清洗完了。”苏玥将那些小毛笔、刮刀也摆放整齐，每一样都干净如新。
东坊宫女满意地点头，看向何掌事：“西坊竟有这样的人才。何掌事，下次再有精细活儿，我还找她。”
等东坊的人端着托盘离开，院子里短暂地安静了片刻。
然后，何掌事走到苏玥面前，盯着她看了好一会儿。
“你以前学过这些？”
“家中母亲曾做过妆奁首饰的保养，耳濡目染。”苏玥编了个理由。
何掌事似乎接受了这个解释，淡淡道：“从明天起，你不用洗夜壶了。去库房帮忙整理清洗各坊送来的精细物件，月钱加五十文。”
“谢掌事。”苏玥低头。
周围响起低低的吸气声。从浣衣婢到库房帮工，虽然还是底层，但已经避开了最脏最累的活儿，还加了月钱。这在西坊，几乎是破天荒的提拔。
红杏的脸色铁青。
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当晚，苏玥躺在靠门的铺位上，听着同屋宫女均匀的呼吸声，久久无法入睡。
她伸手入怀，摸出那枚骨质甲片。七天过去，它始终冰凉，再没有触发过任何幻象。但虎口的胎记，却在今天清洗指甲套时，隐隐传来微弱的温热感。
仿佛……那些古老的物件，能唤醒某种联系。
苏玥将甲片举到眼前，借着窗外微弱的月光，仔细端详上面的图腾纹路。繁复的线条交织，像锁链，像脉络，像某种失传的文字。
血砂现，山河变。
老妇的话在耳边回响。
她不知道什么是“山河变”，但她知道，自己必须在这个森严的宫廷里，找到立足之地。今天是个开始——用现代的专业知识，换取一点生存空间。
但还不够。
她需要接触更高层的人，需要获得更多信息，需要弄明白这枚甲片和这块胎记背后的秘密。
窗外传来打更的梆子声，悠长而寂寥。
苏玥将甲片贴身藏好，闭上眼。
明天，又是新的一天。
而此刻，在尚美局东坊最深处的独立小院里，一盏孤灯亮着。
张嬷嬷坐在灯下，手里拿着一份新补宫女的名册。名册上，“苏玥”两个字被朱砂圈了起来。
她盯着那个名字，良久，从抽屉里取出一卷泛黄的帛书。帛书展开，上面绘着一个复杂的图腾——和苏玥手中甲片上的图案，有七分相似。
图腾下方，有一行小字：
“血砂契约者，现世之时，天命更易之始。”
张嬷嬷的手指拂过那行字，眼神晦暗不明。
窗外，夜风穿过宫墙夹道，发出呜咽般的低鸣。