神京城内，南安王府。
夜色深沉，书房内的灯火却亮如白昼，将墙上悬挂的名家字画映照得熠熠生辉。
南安王赵琰亲自将那位远道而来的“贵客”送至门外，脸上的热情与激动尚未完全褪去。
“王爷请留步。”靖南王的密使躬身长揖，姿态放得极低。
“先生一路辛苦，这点心意，务必收下。”赵琰拍了拍对方的手背，那是一种心照不宣的联盟达成后的亲近。
密使带来的，不仅仅是一份价值连城的重礼，更是一个承诺——一个足以让他在新皇的打压下，绝地反击的承诺。
共谋大事。
这四个字，此刻在他脑海中反复回响，血液都因此而燥热。
目送着密使的身影消失在王府的回廊尽头，赵琰才缓缓转身，挥手屏退了所有侍奉的下人。
偌大的书房，只剩下他一人。
他走到那张由整块金丝楠木雕琢而成的书案前，指尖轻轻拂过靖南王送来的礼盒，那冰凉滑润的触感，让他嘴角的笑意更深。
然而，当他的目光扫过书案的另一角时，动作顿住了。
那里，不知何时，多了一个并无任何标识的牛皮纸卷宗。
它就那么安静地躺着，仿佛凭空出现。
赵琰的眉头瞬间拧紧。
王府守卫森严，谁能无声无息地将东西放在他的书房？
他没有立刻上前，而是环顾四周，耳朵微微翕动，确认再无任何异响。
他走到门边，猛地拉开房门，门外空无一人，只有巡夜护卫的脚步声从远处传来，节奏平稳。
他关上门，插上门闩。
一种莫名的寒意从脊背升起。
他回到书案前，盯着那个卷宗，犹豫了片刻，最终还是伸出手，缓缓将其拿起。
纸卷不重，却透着一股不祥的气息。
他解开系绳，展开了卷宗。
只一眼。
赵琰的呼吸猛地一窒。
他的瞳孔剧烈收缩，原本因激动而微红的脸庞，血色瞬间褪得一干二净，转为一片骇人的铁青。
那上面，白纸黑字，记录的赫然是靖南王府的信使往来记录、一笔笔清晰无比的银钱流向。
最终，所有的款项，都流向了遍布神京乃至大夏各地的说书人、地痞、无赖……
目的只有一个——散布私盐谣言。
而所有线索的最终指向，都被一支无形的手，巧妙地、精准地，引向了他的南安王府！
一环扣一环。
一证接一证。
铁证如山！
“噗——”
他只觉得喉头一甜，一口气没上来，整个人踉跄着后退两步，重重撞在背后的书架上，引发一阵剧烈的晃动。
他扶着书架，胸膛剧烈起伏，双目赤红，死死地瞪着手中的卷宗。
他明白了。
他什么都明白了！
朱无视！
这是朱无视递过来的刀！
借刀杀人！
他，南安王赵琰，从头到尾，都只是靖南王赵玦推到台前的一个棋子！
一个用来吸引新皇赵彻所有火力与怒火的“挡箭牌”！
一个随时可以被牺牲掉的“替罪羊”！
“好……好一个靖南王！！”
赵琰牙齿咬得咯咯作响，从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑得不似人声。
他想起了刚才那密使谦卑的笑脸，想起了那份“共谋大事”的重礼。
何其讽刺！
何其羞辱！
“本王……竟被你如此戏耍！”
他的目光，落在那只华贵的礼盒上，那份刚刚还让他热血沸腾的重礼，此刻却变得无比刺眼。
一股狂暴的杀意，自他心底轰然炸开，瞬间席卷了全身。
……
皇宫深处，坤宁宫。
这里的气氛，与外界的风起云涌截然不同，一派祥和安宁。