自荣国府归来，黛玉那张往日里虽显病弱却不失灵动的脸庞上，此刻满是掩不住的疲惫与郁郁。
她把自己关在房中，连紫鹃的劝慰也听不进去，只怔怔地望着窗外枯黄的枝丫。
荣国府那喧嚣的一幕，在她脑海里反复回放。
表哥的哭闹，外祖母与舅母眼神中骤然冷却的温度，还有那些下人们瞬间转变的、带着审视与探究的目光。
一切都与父亲信中描绘的温情脉脉，截然不同。
林如海站在女儿的房门外，听着里面压抑的、细微的咳嗽声，心疼得五脏六腑都揪紧了。
他没有进去。
他知道，女儿的骄傲不允许她在此刻被人看到脆弱。
他只是静静地站着，原本挺直的脊梁微微佝偻，眼神中的温度一寸寸冷下去。
昨日贾宝玉的“摔玉”之举，已是荒唐失礼。
而贾母与王夫人那毫不掩饰的，对黛玉“体弱”和所谓“尖刻”的轻视与不喜，更是化作一根根钢针，狠狠扎进他这个做父亲的心里。
那等腌臜之地，日后不回也罢！
林如海心中杀机暗藏，猛地一甩袖袍，转身离去。
贾家，这笔账，他记下了。
次日，天色微明。
林如海换上了一身崭新的朝服，将昨日的种种情绪尽数敛去，面容恢复了户部尚书该有的沉肃与威严。
他此行有两个目的。
其一，作为户部尚书，他必须向“监国”的皇后与护国师，详尽汇报近期财政，尤其是那六百万两抄家白银的最终去向与账目。
其二，也是他的私心。
他想亲自叩谢皇后上次的“撑腰”之恩，并借此机会，更清晰地探明圣意。
马车辚辚，一路畅通无阻地驶向宫城。
然而，就在马车堪堪抵达宫门前时，一名身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫，悄无声息地出现在车前，对着车夫做了一个停止的手势。
动作干净利落，带着不容置疑的威势。
车夫立刻勒停了马。
那名锦衣卫走到车窗旁，声音客气，却透着一股冰冷的金属质感。
“林尚书，得罪了。”
“我家大人有请。”
林如海眼帘微垂，心中念头飞转。
不是宫里的太监，而是锦衣卫。
请的地点，也不会是后宫。
他掀开车帘，面色平静地走了下来。
锦衣卫的人没有多言，只是引着他上了另一辆更为朴素低调的马车，一路七拐八绕，最终停在了一处守卫森严的衙门前。
锦衣卫指挥司。
空气中都弥漫着一股肃杀与血腥气。
林如海被直接带入了一间幽深的密室。
室内没有窗户，只有一盏长明灯，豆大的火光跳跃着，将一个人的影子拉得很长。
那人背对着他，一身儒袍，气息沉稳如山，仿佛与整个密室的黑暗融为一体。
当那人缓缓转身时，林如海呼吸一滞。
护国师，朱无视。
“林尚书，请坐。”
朱无视的声音响起，平静无波，却让整个密室的空气都变得粘稠。
“下官林如海，参见护国师。”
林如海躬身行礼，态度恭谨到了极点。
“林尚书不必多礼。”
朱无视亲自提起桌上的紫砂茶壶，为他斟了一杯茶。滚烫的茶水注入杯中，升腾起袅袅白雾，模糊了他那双深不见底的眼睛。
“本座今日请你来，是受皇后娘娘所托，转达几句话。”
林如海刚刚准备伸向茶杯的手，骤然停在半空。
他心中警铃大作，立刻起身，再次躬身。