电话那头，小林的声音带着年轻人特有的热情：“默哥，你说的那个萃古斋，我去啦！”
陈默握紧了手机，语气尽量保持平静：“怎么样？打听到什么了吗？”
“嗨，别提了。”小林语气里带着点扫兴，“那家店门脸儿不大，老板是个挺傲气的老头儿。我一提《砖铭录》，他眼皮都没抬，直接甩给我一句‘没有，不知道，找错了。’”
陈默的心沉了一下。果然没那么简单。
小林继续道：“我本来还想多问两句，说是我一个搞古建的朋友特别想找这方面的资料。结果你猜怎么着？那老头儿突然抬起头，盯着我，眼神儿有点瘆人，说：‘让你那朋友，别再打听这本书。那不是他该碰的东西，小心惹祸上身。’”
小心惹祸上身。
陈默的指尖微微发凉。这已经不是简单的拒绝，而是明确的警告了。
“然后呢？”他追问。
“然后？然后就没了啊。”小林说，“我看他那样子，也没敢再多问，就出来了。默哥，你这找的到底是什么书啊？神神秘秘的，听着跟武侠小说似的。”
陈默敷衍了几句，感谢了小林的帮忙，并再次承诺回头请他吃饭。挂断电话后，他坐在公寓的沙发上，久久没有动弹。
萃古斋老板的反应，几乎证实了他的猜测。《砖铭录》确实存在，并且与一个危险的秘密紧密相连。老板的警告，是出于保护，还是威胁？
更关键的是，那个发来“砖铭录”三字的陌生号码，其意图更加扑朔迷离。他/她似乎料到了陈默会去查，而且会查到萃古斋。这条短信，更像是在引导陈默去确认某个事实——确认《砖铭录》的存在，以及其背后的危险。
这是一种利用，还是一种曲折的示警？
陈默感到自己仿佛在下一盘盲棋，对手的轮廓模糊不清，棋路更是诡异难测。他不能再仅仅依靠小林这样的外围打探了，他需要更直接的信息。
他再次打开电脑，调出家门口和胡同口的监控录像。他将时间倒回今天下午，小林去萃古斋的大致时间段，用倍速仔细播放。
胡同口一切如常，行人、车辆，没有任何可疑的盯梢者。然而，当他切换到自家院门那个隐蔽角度的高清摄像头时，他的目光凝固了。
就在小林给他打电话前大约半小时，一个身影曾短暂地出现在监控画面的边缘。那人戴着鸭舌帽和口罩，穿着普通的灰色夹克，身形不高，略显瘦削。他/她并没有靠近院门，只是从胡同另一端走来，在经过院门时，脚步似乎有极其短暂的、几乎难以察觉的停顿，目光似乎朝着院门方向扫了一眼，随即就像普通路人一样，自然地走开了，消失在画面另一端。
这个身影，陈默可以肯定，从未在附近的邻居中出现过。其出现的时间点，与小林探访萃古斋并接到警告，过于巧合。
是萃古斋的人？还是那个黑影的同伙？他们是在确认“打听《砖铭录》的人”是否与这个院子有关？
陈默将这段监控反复播放，截取了那个身影最清晰的几帧画面。尽管对方面目被遮挡，但走路的姿态、习惯性的微小动作，或许能成为日后辨认的线索。
就在这时，他的手机再次震动。又是一条来自那个陌生号码的短信。这一次，内容更短，只有两个字：
“庚申。”
陈默的呼吸一滞。
庚申！正是他在国图那本《京华营造杂录》里看到的年份！那个写下“萃古斋”线索的年份！
这个发信人，不仅知道他去了国图，甚至知道他具体看到了什么！这已经不是简单的监视，这简直像是……有一双眼睛，当时就站在他的身后，看着他翻阅那本古籍！
一种毛骨悚然的感觉瞬间攫住了他。他猛地回头，看向公寓的窗户。窗外是对面楼的墙壁，没有任何异常。但这种被无形之眼时刻窥视的感觉，比面对那个持弩的黑影更令人窒息。
对方在展示力量，一种信息上的绝对掌控力。他/她似乎无意直接伤害陈默，而是在用一种近乎戏谑的方式，引导着他，逼迫着他，沿着一条预设好的路线前进。
“砖铭录”是第一个路标。
“庚申”是第二个。
下一个会是什么？这条路的终点，又是什么？
陈默关掉监控画面，靠在椅背上，闭上眼睛。混乱的线索在脑中盘旋：囚阴的院落、龟背锦的密码、守砖人的传说、被撕毁的古籍、神秘的萃古斋、戴鸭舌帽的窥视者、还有这个无所不知的陌生号码……
他意识到，自己之前的策略可能过于被动了。仅仅防守和试探，无法打破这个僵局。他需要更主动地出击，需要找到一个支点，来撬动这潭深不见底的浑水。
他再次拿起手机，这次不是打电话，而是编辑了一条短信，回复那个陌生号码。内容同样简短：
“你是谁？想做什么？”
他将短信发出，然后静静地等待着。这是一种直白的试探，也是一种姿态的表明：我不会任你摆布。
时间一分一秒过去。手机屏幕暗了下去，再也没有亮起。
对方没有回应。
但陈默知道，博弈已经进入了一个新的阶段。平静的水面下，暗流正在加速涌动。