当晚，一家三口热热闹闹地过了小年。何雨水最为开心，有哥哥和父亲陪伴，有美味饭菜，父亲还特意给她买了新衣服和零食，她觉得此刻自己是最幸福的人。
时光飞逝，何大清在何雨水的恋恋不舍中启程离去。何雨水虽知晓父亲已组建新家庭，但有哥哥全心相伴，并无过多负面情绪，唯有满心不舍萦绕心头。
春节前夕，何雨柱往师父家送年货，备了野猪肉、鹿肉、铃羊肉，还特意捎去一只熊掌和鲜嫩水灵的青菜。
不料遭到师父师娘一番数落，他心里明白，二老实则是怕他乱花钱影响自家生计。
经他再三保证不会耽误自身生活后，师父师娘才收下这些东西。
1954年9月2日，《公私合营工业企业暂行条例》正式颁布，轰轰烈烈的社会主义改造就此拉开序幕。
娄半城看清时局，主动交出红星轧钢厂的控制权，仅保留分红权，不再插手工厂管理，当个甩手掌柜式的股东。
也正是此时，何雨柱初次见到了传闻中善画“大饼”的杨厂长，以及收钱办事的李厂长。彼时，杨爱国尚是负责生产的副厂长，而李怀德身为后勤主任，是何雨柱顶头上司的直属上级。
这些变动对何雨柱影响甚微，他终究只是个做大锅菜的厨子。
实则他的游戏等级已达80级，五维属性总和72点，厨艺上川菜5级（小成境界）、鲁菜4级、谭家菜3级；其他技能中，太极4级、医术2级、书法3级。
如今他的厨艺与师父差距已不算悬殊。对于游戏等级，他也不再急于求成，望着那5100万的经验值，只剩满心无奈。无任务可做、无道具可用，只能靠单纯刷怪升级，这日子比嚼黄连还苦！好在这些年的付出换来了实打实的收获，否则他着实难以坚持。
“公私合营”的消息传遍街巷，部分商家与资本家因不了解政策或不愿放弃既得利益，纷纷清理库存。
何雨柱乔装打扮，以不同身份收购了大量烟酒糖茶、油盐酱醋、点心小吃、布匹棉花、煤炭及各类日用品。
这些物资他这辈子定然用不完，打算留到三年困难时期换取宝贝——那些宝贝留在遗老遗少手中，怎比得上在他这儿安全可靠？
何雨柱忙着捡漏，乐在其中。而四合院内，易中海等三位大爷经一番经营，渐渐树立起威信。
因易中海与刘海中皆是轧钢厂的大师傅，厂里职工家庭对他们十分敬重，久而久之，四合院里几乎成了他们的“一言堂”。
一大妈李翠兰遵照易中海的吩咐，悄悄将聋老太太的编造身份在四合院里传开。
建国初期，人们对为国家出过力的人满怀敬重，加之聋老太太年事已高，家境稍好的人家有了好吃的，都会给她送一份。
再加上李翠兰尽心尽力照料聋老太太，众人有目共睹，聋老太太的地位陡然提升，渐渐也端起了架子。
贾张氏拿着易中海给的钱，跟着他在四合院里兴风作浪。不知不觉间，贾家的福运被她折腾殆尽，院里人对她愈发厌恶，她的面相也变得越发尖酸刻薄。
那些不在轧钢厂工作的家庭，在四合院里渐渐处于弱势。秉持“打不过就加入”的心态，四合院慢慢迈入“大爷时代”。