读罢，邮递员从信封里抽出80元现金、粮票肉票，一并塞回刘光奇手中，转头对刘海中笑道：“老爷子，恭喜啊！家里出了个战斗英雄！”
说完便要走——他还得赶回家吃团圆饭。
刘海中仍呆立原地，仿佛被雷劈中。奋斗大半辈子，自己不过是个普通工人，二儿子出去才半年，竟成了军官？
倒是刘光奇反应快，急忙挽留：“同志，留下吃顿饭吧！”
“不了不了，家里等着呢！”邮递员摆摆手，身影很快消失在风雪中。
院中众人这才如梦初醒。
“出龙了！咱们院出真龙了！”闫富贵嚷嚷着，声音激动得发颤。
聋老太太“咚”地杵响拐杖：“都愣着干啥？还不快给功臣家道喜！”
霎时间，恭喜声此起彼伏。易中海勉强堆出笑容，心里却像压了块铅——他这辈子连张奖状都没拿过。
刘海中终于回过神，豪气顿生：“老闫，别回家拿酒了！喝我的！今晚不醉不归，大伙儿都来我家接着吃！”
人群涌向西厢房，唯有秦淮茹站在原地，怔怔望着那枚军功章。她忽然忆起从前——刘光天常躲在中院墙角，偷偷看她在井边洗衣……若是当初……不，她在想什么？她猛地摇头，脸颊微热。
傻柱点燃了枣树上挂的千响鞭，火星噼啪窜上夜空，红纸屑如雪纷扬。
西厢房内，茅台酒香渐渐弥漫。光福早已趴在桌上睡着，嘴角还带着笑，梦中喃喃：“哥……”
刘光奇轻轻抱起弟弟，脱下棉鞋时，发现鞋底磨穿了一个洞——这孩子定是日日跑到街口张望，盼着那个答应带他放鞭炮的人归来。
他镜片后的双眼微微泛红，望向窗外。雪地上，红纸屑铺成一片，恍惚间，仿佛看见弟弟身着军装，胸前军功章熠熠生辉。
二大妈用一方干净手绢仔细包好那八十元钱，藏进贴身衣袋。布料下，心跳与纸币紧贴，那薄薄几张纸，竟比炉火更暖，比阳光更烫——仿佛远方那颗年轻而炽热的心，正隔着千山万水，轻轻叩响家门。
院墙外，远处传来隐约的新年钟声。
西厢房窗玻璃上，冰花悄然绽放。其中一朵，形如钢枪顶端飘扬的红缨。
而在三大爷家的账本末页，一行小字悄然添上：
“1963年春，老刘家枣树开花，较往年提早半月。”
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除夕夜，边境哨所外风雪如刀，呼啸不止。木屋内，火堆噼啪作响，映照出几张年轻却坚毅的面孔。
刘光天坐在一只弹药箱上，指腹缓缓摩挲着一枚黄铜子弹壳，目光穿过结霜的窗棂，投向漆黑如墨的山谷。远处，邻国哨所零星亮着几点微光，如同蛰伏野兽的眼睛，在雪夜里幽幽闪烁。
“刘排长，你说……对面阿三真敢打过来？”班长李大虎搓着冻得发紫的手，声音压得很低。
刘光天收回视线，指尖轻叩弹壳，心中浮起一段模糊却沉重的记忆——前世他曾读过，1962年阿三军也曾这般挑衅，最终被解放军打得溃不成军。只是具体时间，他已记不真切。
“会。”他语气平静，却斩钉截铁，“但他们跨不过这条线。”
事情始于两日前。上级情报显示，阿三军在边境频繁调动，多个哨所报告对方巡逻队携实弹越界挑衅。侦察连全员紧急前推至前沿阵地，刘光天所率排被部署在距实际控制线最近的7号哨所。
张建军用树枝拨弄火堆，火星四溅，照亮了他尚带青涩的脸：“大虎哥，你怕不怕？”
李大虎咧嘴一笑，露出被劣质烟熏黄的牙：“怕？老子在这儿守了五年，阿三什么德行，早摸透了！他们敢来，就让他们尝尝56冲的滋味！”
他从贴胸口袋掏出一张照片，边角早已磨白。火光下，一个扎羊角辫的小女孩正对着镜头比出“二”的手势，笑得豁了牙。
“我家丫头……”他嗓音忽然沙哑，指腹轻轻抚过相纸，“今天满五岁了。”