“就是那小畜生！”贾张氏满嘴饭菜，含糊骂道，“当兵回来像吃了熊心豹子胆，力气大得吓人！”她咽下食物，又用菜汤冲净碗底米饭，“平白无故退伍？肯定是逃兵！今天不赔我五十块，明天我就去街道办举报！”
“对！让他赔钱买肉！”棒梗学样喝光菜汤，打了个响亮饱嗝。
秦淮茹眉头微蹙。五十块？抵得上两个多月工资！她正欲开口，槐花突然打翻米糊碗，哭闹起来。
“哎哟，赔钱货！”贾张氏慌忙擦拭，却不小心碰着伤处，疼得直抽冷气，“嘶——那小子下手真狠！”
秦淮茹默默收拾残局，心中思量：若真是逃兵，事态严重；可若是正常转业……她瞥了眼婆婆肿脸，总觉得事情没那么简单。
前院门口，许大茂推车卡在门槛。闫富贵恰似候着一般，立刻窜出来帮忙抬后轮。
“大茂，下乡这么晚才回？”闫富贵笑眯眯问，眼睛却紧盯车后鼓囊布袋。
“嘿，三大爷，您是这个！”许大茂竖起拇指，另一手悄悄按住袋口。
闫富贵毫不脸红，反而笑得更欢：“邻里互助，应该的！”
“得嘞！这个您拿去配菜。”许大茂解下一挂新鲜大蒜，泥土未干。
闫富贵掂了掂：“大茂，局气！对了，今晚八点全院大会，别忘了。”
“哦？又出啥事了？”许大茂推车往中院走，回头问。
闫富贵小跑跟上，压低嗓音：“光天回来了！贾张氏说他是逃兵，结果被他一巴掌扇掉两颗牙！”
“嚯！”许大茂双眼放光，“那今儿可有好戏看了！”
待许大茂走远，闫富贵揣蒜进屋。老伴从厨房探头：“又占便宜？”
“胡说！这是谢礼！”他板着脸把蒜放灶台，“晚上炒菜放点，香。”
老伴撇嘴不语。闫富贵进里屋，翻开小本子，认真写道：
“1963年3月14日，助许大茂抬车，获蒜头八枚……”
晚上七点五十分，四合院里陆续有人搬着小板凳朝中院走去。
刘海中家的西厢房内，刘光天正一丝不苟地整理军装。他将风纪扣系紧，又用手掌抚平胸前细微的褶皱，动作沉稳而利落。
二大妈站在一旁，满脸忧色：“贾张氏那张嘴啊，死人都能说活……”
“妈，别担心。”刘光天回以一笑，语气平静却笃定。
中院已聚了二十多人，围成一个松散的圈。三位“大爷”——易中海、刘海中与闫富贵，并排坐在中央方桌后。贾张氏特意挑了前排最显眼的位置，左脸高高肿起，在昏黄灯光下格外刺目。她脚边，棒梗蹲着玩石子，时不时偷瞄刘家方向。