两人聊起家常。他比她大一岁，父亲是纺织厂工人，母亲持家，还有个弟弟；他讲了些部队生活，略去了枪林弹雨的细节。
“我转业后分到轧钢厂保卫科。”他指了指西边，“离你们百货大楼就三站地。”
夕阳西沉，刘光天看了眼军表——五点半了。
“时间过得真快，”他说，“我送你回去吧。”
柳文娟点头，利落地收拾饭盒。她望了望天色：“就在纺织厂家属院，不远。”
两人沿湖边小径缓步而行。落日余晖为湖面镀上金红，垂柳在微风中轻摇，影子拉得很长很长。
刘光天推着崭新的自行车回到小跨院时，院子里已是一派忙碌景象：傻柱在灶台前颠勺翻炒，二大妈在一旁洗菜切配，连小念军也蹲在小板凳上认真摘着青菜。
“光天，你这一整天跑哪儿去了？”二大妈一边搓洗菜叶，一边抬头问道。
“哎呀，一忙就忘了时间。”刘光天略显窘迫，赶紧转移话题，“妈，您看我新买的自行车。”
二大妈在围裙上擦了擦手，绕着车子仔细打量一圈，指尖轻轻抚过车把上锃亮的电镀层，低声嘀咕：“这得花不少钱吧……”
“柱子哥，辛苦您了！”刘光天转向傻柱，语气诚恳，“我去前院看看王主任到了没。”
“去吧，”傻柱头也不抬，锅铲翻飞，“还有俩菜就齐活了。”
穿过中院时，刘光天恰巧遇见秦淮茹。夕阳斜照，她正站在洗衣台前拧干一件白衬衫。蓝布工作服袖口湿透，紧贴在纤细手腕上；弯腰时肩背绷出柔韧的弧线，直起身来，围裙带子在腰间勒出一道恰到好处的曲线。几缕发丝被汗水黏在颈侧，随动作微微晃动。
听见脚步声，她抬起头，鹅蛋脸上泛着劳作后的红晕，鼻尖沁着细汗，杏眼在暮色中清亮动人，眼尾微挑，自带几分天然妩媚。
“光天要出门啊？”她用围裙擦了擦手。
“秦姐洗衣服呢。”刘光天点头，随即发出邀请，“晚上我在小跨院开火，请街坊们吃顿饭，您有空也来坐坐？”
“好啊，”秦淮茹浅浅一笑，心头却莫名一颤——方才他望过来的眼神，竟带着一丝难以言说的灼热。
离开洗衣台，刘光天来到许大茂家门前，抬手轻叩斑驳木门：“大茂哥，在家吗？”
门“吱呀”一声打开，娄晓娥倚在门框边，手里捏着半截黄瓜。她穿着浅蓝底碎花的确良连衣裙，四月穿堂风拂过，裙摆如蝶翼轻扬，露出纤细脚踝和一双擦得锃亮的小牛皮凉鞋。
“哟，是光天啊。”她咬了口黄瓜，嗓音慵懒带京腔。阳光从身后洒落，为她波浪卷发梢镀上金边，桂花头油的香气随风飘来。
刘光天下意识吸了吸鼻子：“晓娥姐，大茂哥在吗？”
娄晓娥朝里屋喊了一声，耳垂上的耳坠随之晃动，折射出细碎彩光。里屋传来许大茂懒洋洋的回应：“进来吧！”伴着竹床“嘎吱”作响。
“我就不进去了，”刘光天笑道，“晚上来小跨院吃顿开火饭，王主任也来。”
“行，我跟大茂说，等会儿就过去。”娄晓娥打量着他——昔日那个瘦弱低头的少年，如今肩宽背阔，军装撑出利落线条，胸肌轮廓在衬衫下若隐若现。想起他刚才那一下深吸，她耳根悄然泛红。
待她转身回屋，刘光天站在前院石榴树下，忽然抬手按住太阳穴。
那一幕又浮上心头：自己竟不由自主地深深嗅了那缕桂花香。
他浑身一僵，指节攥得发白。
“一个二十一世纪受过高等教育的人，怎么会……”他盯着自己青筋微凸的手背，腕表秒针滴答前行，“看来是这具身体原主的本能……表面唯唯诺诺，骨子里倒挺……”