校长办公室。
气氛压抑到了一个临界点。
壁炉里的火焰噼啪作响，却是这间充满了奇妙机械与古老智慧的圆形房间里，唯一的声响。那些平日里总在滴答、旋转、喷吐着微光烟雾的银质仪器，此刻尽数沉寂。墙壁上，历代校长们的画像也一反常态，没有交头接耳，只是用一种探究的、凝重的目光，聚焦于房间的中心。
阿不思·邓布利多、米勒娃·麦格、西弗勒斯·斯内普。
三位霍格沃茨的巨头，构成了一个无形的审判庭。
哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰早已被勒令返回公共休息室。他们因为“在危急时刻试图阻止巨怪”这一英勇行为，为格兰芬多赢得了宝贵的学院分——尽管事实上，他们除了尖叫和呆立，什么也没做。
现在，办公室里只剩下埃里克·普林斯。
独自一人，面对着三道足以让整个英国魔法界为之颤抖的目光。
“埃里克。”
邓布利多的声音响起，打破了这几乎要将人骨骼压碎的沉默。那声音里惯有的温和与慈祥消失得无影无踪，取而代之的，是一种冰冷花岗岩般的质感，带着前所未有的凝重。
“你是否应该解释一下，那是什么魔法？”
斯内普从壁炉旁的阴影中滑了出来，他黑色的长袍在地面上拖曳，没有发出一丝声响。他的脸色比地窖的石墙还要苍白，油腻的黑发贴着面颊，更衬得那双黑曜石般的眼睛里翻涌着刻骨的讥讽与怀疑。
“‘古代魔法·穿刺’？”
他用那特有的、仿佛毒液在喉间滚动的嘶哑嗓音开口，每一个字都淬着冰。
“我从未在任何一本典籍，任何一卷秘闻上，见过这个词。普林斯先生。”
斯内普的嘴唇弯曲成一个极尽嘲弄的弧度。
“你的‘编造’能力，和你那不知从何而来的‘普林斯血统’一样，令人印象深刻。”
埃里克的眼角余光扫过麦格教授。她站得笔直，嘴唇抿成一条苍白的细线，平日里严厉的眼神此刻混杂着震惊、困惑，以及一丝无法掩饰的……畏惧。
分院帽。
与斯内普的对峙。
以及现在。
这是第三次大考。决定他未来在霍格沃茨地位，乃至在邓布利多棋盘上角色的终极考核。
埃里克的大脑中，【完美逻辑】的齿轮以超越极限的速度运转，瞬间构建出数千个应对方案，并筛选出唯一正确的那个。同时，【大脑封闭术】在他的精神世界外围筑起一道绝对零度的冰墙，隔绝一切窥探。
他的脸上，肌肉以最精微的方式调动。
一个恰到好处的、混合了剧烈“后怕”与极致“困惑”的表情，完美地浮现出来。他的瞳孔微微放大，呼吸也变得有些急促。
“校长，我……我不知道。”
他的声音带着一丝劫后余生的颤抖。
“你不知道？”
麦格教授厉声质问，她的声音尖锐，打破了她一直以来的克制。
“是的，我不知道。”
埃里克迎着她的目光，眼神清澈而坦诚，仿佛一个真的被吓坏了，又对自己所为感到茫然无措的十一岁男孩。
他完美地回答。
“我当时……我当时只看到那根木棒要砸下来，要杀了赫敏。我的脑子里一片空白。”
他停顿了一下，仿佛在努力回忆那电光石火的一瞬。
“我的【完美逻辑】告诉我，必须在0.5秒内，击穿它最坚硬的头骨皮肤，直接命中它体内那个微弱的魔力核心。那是它唯一的弱点。”
他的视线转向邓布利多，那双湛蓝的眼睛深不见底，正冷酷地分析着他的一举一动。
“我只是……想戳破它。”
埃里克的声音低了下去，带着一种孩童般的、不解的单纯。
“然后……”
埃里克摊了摊手，动作里充满了无辜与茫然。
“它就倒下了。”
这个谎言，完美到无懈可击！
它将一切无法解释的威力，归咎于他那已经被邓布利多亲自验证过的、名为【完美逻辑】的神秘天赋。它将动机，归结于拯救同学的最纯粹的善意。它将过程，用最简单、最荒谬、却又最无法反驳的词语一笔带过。