聋老太太看出他已被怒火冲昏头脑，叹了口气，语重心长道：“中海，君子报仇，十年不晚。眼下你最要紧的，是扭转大家对你的看法，把那场风波的影响降到最低。只有这样，日后我替你周旋才有余地。等你当上院里的管事大爷，再徐徐图之也不迟。切莫因一时意气，坏了全局。”
易中海闷闷不乐，陪老太太说了会儿话，便起身告辞。
望着他远去的背影，聋老太太低声喃喃：“中海啊，今时不同往日了……你可千万别走错一步，否则，谁都救不了你。”
相识多年，她太了解易中海的性子。原以为何雨柱不过是个无依无靠的小学徒，随手便可操控。可如今却发现，这少年早已悄然蜕变，不仅站稳了脚跟，更隐隐成了威胁。以易中海的脾气，岂能容他继续壮大？
果不其然，易中海回到自家屋中，坐在桌前，一口接一口地啜着茶。他面色阴晴不定，眼神闪烁，内心翻涌着复杂而危险的盘算。
沉默良久，易中海猛然一掌拍在桌上，“砰”的一声巨响，震得茶杯都跳了起来，险些滚落。
“不行！我绝不能眼睁睁看着傻柱那小子继续得意下去——必须给他点颜色瞧瞧！”他咬牙低吼。
厨房里的吕桂香听见动静，急忙跑出来，恰好听到这句狠话。可她身为家庭主妇，又因未能为易家诞下子嗣，在家中向来毫无话语权。见丈夫面色阴沉、几近失控，她不敢多言，默默退回灶间，假装什么都没听见，继续低头做饭。
晚饭刚吃完，易中海便将碗筷重重一放，冷冷道：“我有事出去一趟，可能晚些回来。你收拾完就先睡吧。”
说罢，换上一身深色外衣，头也不回地出了门。
刚走到前院，他又撞见阎埠贵站在门口，一副“尽忠职守”的模样。如今的易中海，对阎埠贵、刘海中、许富贵这几人避之唯恐不及——在他眼里，这几个草包也配被称作“大爷”？论资历、能力、威望，自己哪一点不如他们？叫他们一声“爷”，简直是折辱！
他黑着脸，径直往外走，连眼神都不给一个。
可越是不理睬，阎埠贵越要凑上来：“老易，这么晚还出门啊？徐主任可是强调过，咱们院得按时关门。你要是出去，记得早点回来，别到时候敲门吵得大家睡不安稳。”
易中海冷哼一声：“一会儿就回！”
话音未落，人已大步离去。
阎埠贵撇了撇嘴，自言自语道：“不就是没当上管事大爷嘛，至于摆这副脸色？其实当大爷真挺舒坦——谁见了我不客客气气的？现在连烟都不用买，好烟随便抽，日子美得很！”
想着想着，他背着手，心满意足地踱回自家屋去。
另一边，易中海出了四合院，一路向南，穿过幽暗曲折的小巷。走了将近半个时辰，才停在一扇破旧的院门前。他从怀里掏出一条围巾，严严实实地裹住口鼻，只露出一双眼睛，又整了整衣襟，这才轻轻叩门。
“砰、砰、砰。”
敲过三声，他退后半步，静静等候。
片刻后，门缝微启，一张警惕的脸探了出来：“找谁？”
易中海压低嗓音：“我找‘老佛爷’。”
那人上下打量他一番，语气冷淡：“这儿没你说的什么老佛爷，找错地方了。”
说着就要关门。
易中海迅速伸手抵住门板，沉声道：“你就告诉他——五年前他欠下的那个承诺，该兑现了。他会见我的。”
对方闻言一怔，又仔细看了他一眼，终于点头：“等着。”