病房里，易中海望着她离去的背影，对吕桂香感叹：“这才叫患难见真情！东旭和淮茹，平时不显山不露水，关键时刻却靠得住。当初要是听了老太太的话选傻柱，哪有今天这份情义？我看啊，咱们老了，还得指望他们。”
吕桂香却忧心忡忡：“可你现在这样，以后教不了东旭手艺了……他若另拜新师，还会像现在这样待咱们吗？”
这句话如冷水浇头，让易中海瞬间沉默。
是啊——他之所以能被贾东旭奉为师父，全因技艺在身。一旦失去这层价值，对方凭什么继续孝敬？新师父一拜，旧恩情自然烟消云散。到那时，自己不过是个拖累，谁还会管？
不行！绝不能让这种事发生！
贾东旭必须牢牢攥在自己手里——只有这样，他才能安心！
……
秦淮茹离开医院后，并未按易中海夫妇的期待大肆采买。她只在菜市买了两斤多肉和几样蔬菜，总共花费尚不足五元。
一进家门，贾张氏的目光便如钩子般钉在那点肉上：“易中海给了你多少钱？就买这么点儿东西？”
秦淮茹早有准备，立刻摆出一副委屈模样：“妈，师父只给了我五块，我哪敢多花？还得留些给师父师娘送过去呢。”
“放屁！”贾张氏劈头就骂，“那老东西抠成这样，留着钱下崽吗？五块钱连肉渣都买不到！秦淮茹，别以为老娘是傻子——这点东西能花五块？剩下的钱呢？赶紧交出来！”
秦淮茹装作不情愿地磨蹭片刻，才从衣兜里慢吞吞掏出一块多零钱。贾张氏眼疾手快，一把夺过，冷笑道：“少在我面前耍花招！我吃过的盐比你走的路还长，就你那点小心思，糊弄谁呢？还不快去做饭！老娘好几天没沾荤了！”
秦淮茹不敢顶嘴，只得默默钻进厨房。心里却暗自庆幸：真正的五块钱早已藏好，否则一分也落不到自己手里。
做饭时，她照例要去易中海家取些白面。贾张氏竟也跟了过去。见易家厨房里存着五六斤精面、十几斤粗粮，还有油盐酱醋，她二话不说，全数打包背回自家，连瓶底最后一滴油都没放过。
秦淮茹站在一旁，大气都不敢出。
中午，贾家厨房飘出浓烈的肉香。秦淮茹炖了一锅土豆红烧肉，还没盛出锅，贾张氏已围在灶边大快朵颐。等秦淮茹反应过来劝阻时，锅里只剩土豆，肉片早已不见踪影。
她急得声音发颤：“妈！这肉是给师父师娘买的！您全吃了，我拿什么送过去？再说了，东旭也好久没吃肉了，您总该给他留点吧？”
贾张氏抹着油嘴，理直气壮：“一个老绝户吃什么肉？给他俩窝头就不错了！现在他废了，能有口饭吃就该烧高香，还指望吃肉？浪费！至于东旭——土豆不是一样香？都是一个锅里煮的，味道能差到哪儿去？想吃肉，让他自己挣钱买去，跟我抢什么！”
说完，她拍拍圆滚滚的肚子，心满意足地回屋躺下。
秦淮茹望着那锅只剩汤汁泡土豆的“红烧肉”，无奈至极。最终，她只得另煮了一碗杂酱面，浇上些土豆汤汁，匆匆送往医院。
病房里，吕桂香看着碗中不见一丝肉星的面条，眉头微蹙，疑惑地望向秦淮茹。
秦淮茹立刻眼眶泛红，声音哽咽：“师父、师娘……对不起，都是我没看住。肉刚买回来，就被我婆婆抢走了……您也知道她那人，我实在拦不住啊！”