“黑鸦营……”秦猛听完供词，脸色铁青，“杨节度的耳目爪牙，行事阴狠，不择手段。他们定是得知公主消息，想要抢先控制，或者……根本不在意是否会引来怪物，只想确认目标！”他猛地一脚踹翻那名细作，“为了你一条贱命，差点害死公主和所有弟兄！拖下去！砍了！”
“将军饶命！将军……”求饶声戛然而止。
另一名燕云卫只是被同伴利用，知情不报，也被处以重罚。
内患暂除，但气氛并未轻松。黑鸦营的触角已经伸来，意味着西川方面已经知晓公主行踪，且态度暧昧不明。前路更多了一层凶险。
清理了叛徒，队伍继续前进。或许是内鬼被除，运气稍好，接下来两日相对平静，只遇到零星活尸，均被迅速解决。根据地图和秦猛记忆，再往前不远，将抵达一个名叫“苦泉”的小型驿站，那里可能有补给，也是进入西川实际控制范围前的最后一个标志点。
然而，当队伍靠近苦泉驿站时，看到的却是一片死寂的废墟。驿站房屋大半焚毁，只剩下焦黑的骨架。没有活人，也没有活尸，只有风吹过断壁的呜咽和空气中残留的淡淡焦臭味。
“小心搜查。”秦猛下令。燕云卫散开，谨慎地探查废墟。
陆尘没有随大队进入驿站残骸，他的目光被驿站后方不远处、山脚下的一片小村落吸引。那村子看起来比驿站保存稍好，但也有焚烧和破坏痕迹，异常安静。
他正想过去查看，忽然，村落方向传来一声极其短促、却又尖锐的金铁交击之声！紧接着是几声闷哼和重物倒地声！
有情况！不是活尸！活尸不会用兵器，也没这么干脆利落的打斗声！
“秦将军！村里有人！”陆尘低喝一声，身形已如离弦之箭，朝着村落疾掠而去！秦猛也立刻招呼一队燕云卫跟上。
村子不大，约莫十几户人家。打斗声来自村中最大的那处院落。陆尘率先赶到，只见院门洞开，院内景象触目惊心！
地上躺着五六具尸体，看穿着像是村民，但死状凄惨，皆是被利刃所杀，血流遍地。院中站着三个黑衣人，皆手持狭长弯刀，刀身染血，正围着一个背靠堂屋墙壁、浑身浴血、手持一柄普通铁剑的年轻人。
那年轻人约莫二十出头，衣衫褴褛，面色惨白，胸口一道刀伤深可见骨，左臂软软垂下，显然已骨折，仅靠右手勉强持剑格挡，脚步踉跄，眼看就要毙命于弯刀之下。但他眼神倔强，死死咬着牙，剑法虽已散乱，却仍透着一股不屈的狠劲。
更让陆尘注意的是，这年轻人的剑招路数，隐隐有一丝熟悉感——简洁、迅疾、追求致命，虽因重伤和实力不足而变形，但其核心韵味，竟与他从《铁线剑式》解析出的某些基础发力技巧有几分相似！是江湖门派弟子？
三个黑衣人下手狠辣，配合默契，显然是要灭口。其中一人狞笑：“小子，把东西交出来，给你个痛快！”
“呸！黑鸦营的狗贼！东西早就送走了！你们休想！”年轻人吐出一口血沫，厉声骂道，声音嘶哑，却带着浓重的北地口音。
黑鸦营！又是他们！
眼看一刀就要劈中年轻人脖颈，陆尘动了。
他没有喊话，甚至没有刻意隐藏脚步声，只是将速度提升到极致，如同一道灰色的闪电，切入战圈！手中钨钢战斧后发先至，带着沉闷的风声，精准无比地磕在了那把劈向年轻人的弯刀侧面！
“铛！！”
刺耳爆鸣！黑衣人只觉一股难以想象的巨力传来，弯刀险些脱手，虎口崩裂，骇然退步！