装甲车在碎石坡上停下，离边境线三百米远。
陈征第一个下车。他没回头，直接走到后车厢，拉开门。
张浩跟着跳下来，脚下一滑，差点摔倒。李浩也跳了下来，背包带勒得肩膀生疼。其他人排好队，站在荒地上。风沙打在脸上，没人抬手挡。
陈征从箱子里拿匕首，一把把发下去。每人都有一把，刀柄缠着布条。然后是压缩饼干，每人三块，还有一瓶净水剂。
“七天。”他说，“我来接人，或者收尸。”
说完他上车。
引擎响了，装甲车调头离开，卷起一阵黄沙，把他们全遮住了。
十一个人站在野外。后面是坡，前面是石头地。没有信号，地图上没有路，天上也没太阳。
张浩握紧匕首，手都发白了。他看向远处山脊，那里有黑影动，是妖兽。他知道不能退，可腿还是有点抖。
李浩蹲下，打开包清点净水剂。他摸了摸胸口的口袋，照片还在——妹妹去年寄来的，笑着。
第一晚，他们挖坑避风。体温很快下降，有人开始发抖。半夜，西边传来一声吼，所有人立刻紧张起来。没人说话，全都盯着黑暗。
第二天，食物减半。他们往北走，找水。路上看到一条干河床，底下有湿泥。李浩用匕首刮泥，加净水剂过滤煮开，尝了一口。味道苦，但能喝。
第三天，没吃的了。一个人晕倒，两个人架着他走。张浩走在最前，眼睛干，脚步不稳。他咬破嘴唇，靠疼让自己清醒。
夜里风停了。星星出来了，照亮戈壁。李浩靠着石头坐，抬头看星。他记得陈征教的方法：北极星往左十五度，就是基地方向。
第四天，他们进了毒雾区。空气灰白，呼吸困难。李浩撕下衣服一角，沾水捂住嘴。别人也照做。队伍慢慢走，花了四个小时才出来。
一人出现幻觉，大喊要回家。张浩冲过去按住他，低声说：“你还记得训练场吗？你跑完五公里，陈队说你合格了。”
那人愣住，哭了，但不再乱动。
第五天，体力快没了。他们找到一个岩洞，躲过沙暴。洞里潮湿，地上有动物爬过的痕迹。没人敢睡死，轮流守夜。
张浩守凌晨两点。他靠在墙上，听自己心跳。又想起父亲死那天——枪掉了，跪下，被打死。那时他八岁，在台下看军方通报会。
他抓紧匕首，指甲掐进手掌。
“我不是他。”他小声说。
第六天，他们决定追一头小妖兽。脚印新，地上有拖痕，像是受伤了。李浩判断它往东南跑，窝可能就在那边。
张浩主动去追。他一个人走了三个小时，到一片洼地。妖兽躲在石头后，背上伤口没好，血还新鲜。
他趴下，慢慢靠近。
风向对。他等了十分钟，直到妖兽抬头闻空气。
他猛地扑上去，匕首刺进喉咙。妖兽转身抓他，利爪划开手臂。他没停，压上去，再补两刀。
妖兽抽了几下，不动了。
他坐在尸体旁喘气。血顺着胳膊流到手肘，滴在地上。他撕衣服包扎，然后开始割肉。肉可以吃，骨头能当工具。
第七天早上，他拖着尸体走了十里路，回到集合点。
其他人都到了。十一个人，全站着。衣服破，脸被风吹红，眼窝深陷。但他们站得直。
远处扬起尘土。
车来了。
陈征下车，走向张浩。他看了眼地上的妖兽，又看了看张浩的脸。
他拔出匕首，抓住张浩头发，开始削。
头发一缕缕落下，露出额头和眉毛。动作干脆，一刀到底。
削完，他收刀。
“现在，你配用枪了。”
张浩低头，头发落在肩上。他没说话，只是点头。
陈征看看所有人。
“你们没死，不是因为我救了你们。”他说，“是因为你们对自己够狠。”