晨光刺破林间雾气时，两人已经彻底迷失了方向。
李游的意识在剧痛和失血的边缘漂浮。左肩的伤口被雨水泡得发白，边缘开始溃烂，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛。他几乎是被周若兰半拖半扶着在走，脚步虚浮，眼前景物时而模糊时而重叠。
“坚持住……前面好像有屋子。”周若兰的声音在耳边响起，遥远得像隔着一层水。
李游勉强抬眼。透过朦胧的视线，他看见林间空地尽头，隐约有一座低矮的木屋。屋顶覆盖着厚厚的茅草，烟囱里正飘出几缕淡青色的炊烟。
有人。
这个认知让李游心头一紧。在深山老林里突然出现的屋舍，未必是善地。
“别……”他艰难地开口，想拉住周若兰。
但周若兰已经看见了希望。她咬紧牙关，几乎是拖着李游朝木屋挪去。裙摆被荆棘撕成褴褛，裸露的小腿上布满血痕，但她仿佛感觉不到疼。
十丈、五丈、三丈……
木屋的门忽然开了。
一个魁梧的身影出现在门口。那人约莫四十多岁，满脸络腮胡，穿着兽皮缝制的短袄，腰间挂着一把猎弓和一壶箭。他眼神锐利如鹰，目光在两人身上扫过，最后停在李游染血的左肩上。
“站住。”猎户的声音粗哑，“你们是什么人？”
周若兰停下脚步，把李游护在身后，喘息着说：“这位大哥，我们是遭了山贼，我兄长受了伤，求您……”
“山贼？”猎户眯起眼，目光落在周若兰脸上，又看向李游，“这一带没有山贼。最近的匪窝在百里外的金牛道，青城帮的人不会跑到秦岭深处来。”
他认识青城帮。
周若兰心头一凛，强自镇定：“我们是从成都逃出来的，青城帮追杀我们，一路逃到这里。大哥若肯施以援手，日后必有重谢。”
猎户沉默了片刻，忽然问：“你们认识陈疤脸？”
周若兰浑身一震：“您……您认识陈叔？”
猎户的表情松动了一些。他侧身让开门口：“先进来。他伤得不轻。”
木屋比外面看起来宽敞。进门是堂屋，正中摆着粗糙的木桌和长凳，墙上挂着几张兽皮、几串风干的药草。角落里有火塘，炭火正旺，上面架着个陶罐，煮着不知名的东西，散发出苦涩的药味。
猎户扶李游在铺着兽皮的矮榻上躺下，动作出奇地轻柔熟练。他解开周若兰匆忙包扎的布条，查看伤口，眉头皱紧。
“刀伤，砍得不深，但淋了雨，已经化脓了。”他站起身，从墙角的木箱里翻出几个陶罐，“得清创，不然这条胳膊保不住。”
“您……您会治伤？”周若兰小心翼翼地问。
猎户没回答，只是熟练地烧水、调药。他把一种墨绿色的药膏涂在伤口周围，又用煮过的布条蘸着烈酒擦拭创口。李游疼得浑身一颤，闷哼出声。
“按住他。”猎户对周若兰说。
周若兰赶紧上前，双手按住李游没受伤的右肩。她低头看去，只见猎户用小刀剔去伤口边缘的腐肉，动作又快又准，没有一丝犹豫。这绝不是普通猎户该有的手法。
清创、敷药、重新包扎。整个过程持续了约莫一刻钟。
做完这一切，猎户洗净手，在火塘边坐下，从怀里摸出个烟袋点上。烟雾在屋内弥漫开，带着辛辣的草药味。
“陈疤脸呢？”他问。
周若兰眼圈红了：“陈叔他……为了掩护我们，留在后面断后。恐怕……”
猎户沉默地抽了几口烟。烟锅里的火光明明灭灭，映着他粗糙的脸。
“我叫王猛。”他终于开口，“二十年前，陈疤脸是我队正。西军，泾原路。”
西军。大宋西北边境最精锐的部队。
周若兰怔住了。她只知道陈叔早年走过镖，后来才到周家做护卫总管，却从不知道他竟是西军出身。
“庆历元年，好水川。”王猛的声音很平淡，像是在说别人的事，“我们那一队五十人，掩护主力撤退，最后活着回来的，连我在内，七个。”
李游在昏沉中听到“好水川”三个字，心头一震。
庆历元年，好水川之战。宋军大败，阵亡万余。那是宋夏战争中一场著名的惨败。
“陈疤脸脸上那道疤，就是在好水川留下的。”王猛继续说，“西夏铁鹞子冲阵，他一刀砍翻一个，被旁边人的弯刀划了脸。血糊了眼睛，还在往前冲。”
他顿了顿：“后来朝廷和议，西军裁撤，我们这些伤兵残将被遣散。陈疤脸回了中原，我……不想回去，就进了秦岭。”
周若兰不知道该说什么。她看着眼前这个沉默的猎户，忽然明白了他身上那种与世隔绝的孤寂感。
“你们怎么惹上青城帮的？”王猛问。
周若兰犹豫了一下，把益州交子改革、刘掌柜下毒、青城帮截杀的事简要说了一遍。她没有提内藏库，也没有提那块刻着“内”字的木牌。
王猛听完，又抽了几口烟：“你们想在这躲多久？”