“你说得对。”她反手握紧李游的手，力道很大，“我们不能认输。为了陈叔，为了那些被假交子害死的人，也为了……为了我们自己。”
两人的手紧紧握在一起，温度透过掌心传递。
庙外，风雪渐渐小了。
天快亮了。
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腊月廿三，他们终于走出秦岭。
眼前是开阔的平原地带，官道像一条灰色的带子，蜿蜒伸向北方。路旁的田野覆盖着薄雪，远处能看见零星的村落，炊烟袅袅升起。
终于回到人间了。
但人间并不太平。
越往北走，路上的行人越多——不是寻常的商旅行人，而是一群群扶老携幼、面黄肌瘦的百姓。他们推着破旧的独轮车，车上堆着简陋的家当，步履蹒跚地朝南走去。
是流民。
“老人家，”李游拦住一个带着孙子的老丈，“你们这是从哪里来？要往哪里去？”
老丈穿着单薄的破袄，嘴唇冻得发紫。他看了看李游和周若兰，叹了口气：“从河北来。黄河……黄河决口了，淹了三州十六县。家里田没了，房子没了，只能往南逃，找条活路。”
黄河决口？
李游心头一紧。他记得历史记载，庆历五年（1045年）黄河确实有大规模决口，造成严重灾荒。但现在是庆历四年腊月……
“什么时候决的口？”他追问。
“十一月底。”老丈咳嗽了几声，“先是连下十天大雨，然后‘轰’一声，堤就垮了。水来得太快，跑都跑不及……我儿子、儿媳，都没跑出来，就剩我和这小孙子……”
老人的声音哽住了。身边那个七八岁的男孩紧紧抓着他的衣角，眼睛又大又黑，却空洞得没有神采。
周若兰从包袱里摸出最后两块肉脯，塞到老人手里：“老人家，拿着。前面还有多远能到城镇？”
“谢……谢谢姑娘。”老人颤抖着接过，“听说郑州那边有官府设的粥棚，再走三天……应该能到了。”
他牵着孙子，蹒跚着继续南行。
李游和周若兰站在原地，看着一队队流民从身边走过。男人麻木的脸，女人空洞的眼，孩子细弱的哭声——这一切在冬日的寒风中，显得格外刺目。
“十一月底决口……”周若兰喃喃道，“正是我们在秦岭养伤的时候。朝廷……朝廷没有赈灾吗？”
李游没有说话。他知道历史——庆历年间的黄河水患，朝廷的反应并不迅速。地方官员瞒报、中央扯皮、赈灾钱粮被层层克扣，最后真正落到灾民手里的，十不存一。
但他没想到，会亲眼看到这一幕。
“李游，”周若兰忽然说，“我们……帮帮他们吧。”
她解下腰间的荷包，倒出里面所有的铜钱——大约还有三四百文。那是他们最后的路费。
“这些钱，买不了多少粮食。”李游低声说。
“能买一点是一点。”周若兰的眼神很坚定，“我父亲常说，商人逐利，但不能忘义。见死不救，与禽兽何异？”
李游看着她，忽然笑了。他从怀里也摸出钱袋——里面是王猛临走前塞给他的一贯钱。
“那就一起吧。”
两人在附近的一个小镇上，用全部的钱买了二十石糙米。又雇了辆牛车，把米拉到流民聚集的野地，架起大锅，开始熬粥。
粥香飘起时，流民们像潮水般涌来。周若兰挽起袖子，亲自掌勺分粥；李游则维持秩序，让老弱妇孺先领。
一直忙到黄昏，二十石米见了底。领到粥的流民们千恩万谢，没领到的还在眼巴巴地等着。
周若兰看着空了的米袋，咬了咬牙，从发间拔下一根银簪——那是她及笄时母亲送的，戴了三年。
“李游，”她把簪子递给他，“找个当铺，当了。再买些米来。”
李游没有接。他看着周若兰被烟火熏黑的脸颊，看着那双依旧清亮坚定的眼睛，心里某个地方，被狠狠撞了一下。
“我去想办法。”他说，“簪子你留着。”
他转身走进小镇，找到镇上唯一一家钱铺，以“汴梁周记绸缎庄”的名义，立了一张十贯钱的借据。钱铺掌柜看他气度不凡，又听说是赈济灾民，破例收了借据，支了钱。
又买了三十石米。粥棚一直开到深夜。
最后一口粥分完时，周若兰累得几乎站不稳。李游扶她到牛车边坐下，递过水囊。
“谢谢。”周若兰接过，小口喝着。她的手上烫起了几个水泡，但她似乎感觉不到疼。
“该说谢谢的是他们。”李游看向不远处——那些吃饱了的流民围在残余的火堆旁，终于有了些许生气。几个孩子甚至露出了笑容。
“你知道吗，”周若兰轻声说，“刚才有个老婆婆拉着我的手，说我是‘活菩萨’。可我心里清楚，我做的这些，不过是杯水车薪。黄河决口，几十万人受灾，我们这点米，能救几个人？”
“但对他们来说，这就是救命。”李游在她身边坐下，“救一个是一个。就像交子改革——可能救不了所有人，但能救一些，总比什么都不做好。”
周若兰转头看他，眼睛在火光中亮晶晶的。
“李游，”她忽然说，“如果有一天，你真的要回你那个‘很远的地方’，能不能……能不能带我一起去？”
这话问得突然。李游愣住了。
“我知道这个要求很过分。”周若兰低下头，声音有些发颤，“但我……我不想和你分开。这半年，从汴梁到益州，再从益州到这里，我习惯了身边有你。习惯了听你讲那些奇奇怪怪的想法，习惯了看你打算盘时的专注，习惯了……习惯了有你在。”
她的声音越来越小，最后几乎听不见。
李游的心跳得很快。他看着周若兰低垂的睫毛，看着她微微颤抖的肩膀，看着她紧紧攥着衣角的手指。
他想说好。想说如果真有那一天，他一定带她走。
但他不能。因为他自己都不知道，那一天会不会来，会怎么来。
“周姑娘，”他终于开口，声音干涩，“我答应你，只要我还在这里一天，就不会丢下你。”
这不是她想要的答案。但周若兰抬起头，看着他，慢慢露出了一个笑容。
“那就够了。”她说，“一天也好，一年也好，你在的时候，我就在。”
雪不知何时又下了起来。细密的雪花落在两人的肩头、发梢，很快融化成细小的水珠。
远处的流民渐渐睡去。天地间一片寂静，只有雪花落地的簌簌声。