腊月三十，清晨。
汴梁城的雪下了一夜，屋檐、街巷、树枝上都积了厚厚一层白。西市周记绸缎庄的后院里，几株腊梅在雪中绽开嫩黄的花苞，幽香混着药味，在清冷的空气里若有若无地飘散。
李游醒来时，天刚蒙蒙亮。
他躺在绸缎庄后院的东厢房里——这是周若兰坚持安排的，说前铺人多眼杂，后院清静，利于养伤。房间里陈设简单，一床一桌两椅，墙角炭盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
左肩的伤口已经不疼了，但动作时仍有牵扯感。他慢慢坐起身，披上外袍，走到窗边。
推开一条缝，冷风夹着雪沫灌进来。院子里空无一人，只有积雪反射着微弱的晨光。远处隐约传来早市开张的动静，还有更夫敲着梆子报时的声音——卯时正。
三个月了。从庆历元年九月离京，到如今庆历二年正月将尽，他在外漂泊了整整一个冬天。
而汴梁，似乎什么都没变，又似乎什么都变了。
“吱呀——”
房门被轻轻推开。周若兰端着一碗热气腾腾的药走进来，见他站在窗边，眉头微蹙：“伤还没好全，怎么就吹风？”
她今日穿了件藕荷色的夹袄，外罩月白比甲，发髻梳得整齐，只簪了支素银簪子。脸上虽有倦色，但气色比在秦岭时好了许多。
“躺久了，起来活动活动。”李游关好窗，在桌边坐下，“这么早就煎药？”
“郑九天没亮就送来的。”周若兰把药碗推到他面前，“说是从大相国寺请的方子，专治外伤后的体虚。你快趁热喝了。”
药汁黝黑，气味辛苦。李游接过碗，一口气喝完，苦得眉头都拧在一起。
周若兰递过一小碟蜜饯，眼里有浅浅的笑意：“郑九还说了，等你喝完药，他过来汇报这几个月的账。”
“现在就来吧。”李游放下药碗，“我也正想问他。”
“你先用早膳。”周若兰不容分说地按下他，“伤要养，饭也要吃。我去厨房看看。”
她转身出去，步伐轻快。李游看着她消失在门外的背影，心里涌起一股暖意。
这三天，从回到汴梁那天起，周若兰就寸步不离地照顾他。煎药、换药、安排饮食、打点起居……她做得细致周到，却从不提益州的凶险、秦岭的艰难，也不问那些她记录在册的“异常”。
她只是安静地守着他，像守着一段无需言说的承诺。
一刻钟后，早膳摆上桌：清粥、小菜、一笼热腾腾的包子。周若兰陪他吃完，正要收拾碗筷，院门外传来郑九的声音：
“公子，周姑娘，我来了！”
郑九裹着厚厚的棉袍，帽檐上还沾着雪沫，一进门就带来一股寒气。他搓着手在炭盆边烤了烤，这才在桌对面坐下。
“公子气色好多了。”他仔细打量李游，“肩上的伤……”
“无碍了。”李游摆摆手，“说说吧，这三个月，商盟怎么样了？”
郑九从怀里掏出一本厚厚的账簿，翻开，神色认真起来。
“公子离京这三个月，商盟按您走前定的章程运转，大体平稳。”他指着账目，“成员从三十五家扩到四十二家，都是西市有信誉的老铺。汴契的流通额，从每月两千贯涨到三千五百贯，现在西市六成以上的大宗交易，都用汴契结算。”
李游点点头。这个增速在他的预期之内。
“但有两件事，得跟您仔细说说。”郑九的表情严肃起来，“第一件，是钱百万死后，他名下的产业被蓝继宗接盘的事。”
蓝继宗。内藏库使蓝元震的侄子，新任汴梁质库总会首。
“详细说说。”
“钱百万是腊月初七暴毙的。”郑九压低声音，“死前三天，他还宴请过蓝继宗。死后第二天，蓝继宗就带着账房和护卫，接管了钱家所有的质库、当铺、还有两家绸缎庄。钱家的老掌柜们不服，都被蓝继宗的人打出去了。”
“官府不管？”
“管不了。”郑九苦笑，“蓝继宗手里有钱百万‘生前’签的转让契书，还有开封府某位推官作保。明面上，一切都是‘合法’的。”
李游冷笑。好一个“合法”。
“钱百万的家人呢？”
“妻妾带着孩子回娘家了。几个儿子想争家产，被蓝继宗找人‘劝’了一顿，现在都老实了。”郑九顿了顿，“坊间传言，说钱百万根本就是被蓝继宗毒死的，为的就是吞他的产业。”
这传言，李游信。
从益州刘掌柜下毒，到钱百万暴毙，手法如出一辙。内库这帮人，做事越来越肆无忌惮了。
“第二件事呢？”他问。
郑九翻到账簿的某一页，指着上面的数字：“这个月，商盟有七家成员，陆续收到‘邀请’。”
“什么邀请？”
“蓝继宗以质库总会首的名义，发帖请西市所有商户，腊月三十——也就是今天——去质库总会赴宴。”郑九说，“帖子上写的是‘共商西市繁荣大计’，但谁都知道，这是要立规矩、收保护费了。”
李游眉头皱紧：“商盟的成员都什么态度？”
“分三派。”郑九伸出三根手指，“一派以赵记粮铺、孙记油坊为首，主张去，说‘强龙不压地头蛇’，蓝继宗有内库背景，得罪不起。一派以我们茶铺、周记绸缎庄为首，坚决不去，说不能向恶势力低头。还有一派在观望，看商盟怎么定。”
“你怎么回应的？”
“我说等公子回来定夺。”郑九看着李游，“但现在您回来了，伤还没好，不宜露面。要不……我去回绝了？”
李游沉默片刻，摇了摇头：“不能硬扛。蓝继宗刚接管钱百万的产业，正需要立威。如果我们带头抵制，他第一个就会拿商盟开刀。”