冯兵起初坚决不允，理由也很实在：“您老伴年纪大了，万一在我屋里摔一跤，这责任算谁的？”阎埠贵一听，觉得有道理，立刻改口，推儿媳于莉上阵。
可冯兵再次婉拒：“您家儿媳妇天天往我屋里跑，传出去别人怎么看我？我一个单身干部，名声要紧。”
接连碰壁后，冯兵自己动手做了几回家务，才真正体会到这年代洗衣、做饭、打扫的繁重——没有洗衣机、没有抽油烟机，连烧柴都得精打细算。无奈之下，当阎埠贵又一次登门恳求时，他终于松口，勉强接受了阎家提供的“家政服务”。
然而这事并不太平。阎解成几次故意绕到厨房窗下“路过”，眼神飘忽，惹得于莉火冒三丈。她心里委屈：为了家里生计，我豁出脸面去给人干活，你倒好，还怀疑我清白？一怒之下，她撂挑子不干了。
阎埠贵费尽口舌劝了整整两天，于莉才勉强答应继续。
没过多久，阎解成在工友升职请客的酒席上喝高了，借着酒劲与人争执，竟动手把对方打了。要知道，阎家平日节衣缩食，哪见过酒肉？他馋得狠，在席上放开肚皮吃喝，结果失了分寸。
被打的工友父子都是厂里技术骨干——父亲是五级钳工，儿子也是二级钳工。人家本就不缺钱，更不缺理。对方放话：“阎家嫂子，你真想让你丈夫这辈子都转不了正？”
消息传回，阎家慌作一团。他们既拿不出像样的赔偿，又找不到能说上话的人。易中海虽是院里“主事”的，但此事不占理，以他爱惜羽毛的性格，断不会为阎解成出头——毕竟这不是贾东旭那种“为家人出头”的正当冲突。
走投无路之际，阎埠贵只得厚着脸皮再找冯兵求助。
冯兵听完，眼中闪过一丝玩味。他略作思忖，忽然压低声音对于莉笑道：“你说……要是我帮你们摆平这事，你们愿不愿意给我做一年饭、打扫屋子？每月我还额外给你们一点肉菜——当然，对外得说是‘借’的，免得有人说我这个干部搞特殊。”
这话看似玩笑，实则深思熟虑。他记得原著中于莉后期成长迅速，是个难得的实干派。提前结个善缘，将来或可为己所用。
最终，在冯兵出面协调下，双方在派出所达成和解：阎家赔偿五十元现金、两只老母鸡，对方出具书面和解书；阎解成推迟一年转正。风波就此平息。
（需说明的是，彼时社会对打架虽有一定容忍度，但前提是“有理”。若对方执意追究，尤其涉及技术工人家庭，厂方必会严肃处理。对尚未转正的学徒而言，一次处分足以断送前程。而阎家既无人脉，又无车间关系，若非冯兵介入，后果不堪设想。）
此刻，前院厨房里，锅铲翻飞，辣椒爆香。
“于莉，还没好啊？怎么这么久？今天做什么好吃的？”阎解成见已近六点半，媳妇还不见人影，又忍不住踱到窗边“查岗”。
“收拾屋子呢！他东西乱扔，还得洗菜淘米，你以为就炒个菜那么简单？”于莉没好气地回了一句，手里的动作却没停。
“又放这么多辣椒？太呛了！少放点……咳咳！”阎解成被辣味熏得直摆手，赶紧转移话题。
“嫌辣就别吃！他说今天想吃辣，我能怎么办？”于莉头也不抬。
阎解成实在扛不住那股冲劲，嘟囔一句“早点回来”，便逃也似地跑回自家院子。
辣椒的辛香随风飘散，越远反而越显诱人。中院不少住户都嗅到了这股久违的肉香。
“好香啊！妈，是不是傻柱又炒肉了？快去看看！”棒梗原本趴在桌上对着作业本发呆，一闻到香味，立马跳起来朝厨房喊。