“行吧行吧，先回家吃饭。”
“走了走了！”
“谁不来谁孙子！”贾东旭冲着两人背影喊道，浑然不觉第三人早已中途溜走。
秋风渐凉，贾东旭裹紧衣襟快步奔回四合院。
“东旭回来啦？快吃饭。”秦淮茹正伏在缝纫机前改他旧衣，抬头招呼。
“嗯，这天真冷。”他搓着手进屋。
“东旭啊，”贾张氏压低声音问，“你那‘外快’的事……有眉目没？”
“妈，你别催！”贾东旭皱眉，“这事见不得光，你老问，人家就不敢用了。”——这“外快”是他编的幌子：谎称有工友介绍私活，实则拿去打牌。为糊弄易中海，他还谎称常去工友家蹭饭，省家里口粮。
易中海信以为真，不仅欣慰，还额外塞过几次钱，甚至托他在黑市买酒票，让他“带去朋友家表示感谢”。
其实，易中海隐约知道贾东旭打牌，但只当是男人间的小赌怡情——输赢不过块儿八毛，偶尔以烟代注，他这个过来人自然“理解”。而贾东旭在他面前装得老实巴交，一边卖惨博同情，一边反复表达“感恩”与“顾家”，深得信任。
“对对对，妈不催！”贾张氏立刻换上笑脸，“还是我儿子有本事，朋友多，好事都想着你！”
她话锋一转，又踩起阎解成：“不像阎家那大儿子，连个朋友都没有，还是个学徒工，前途一片黑！”
“他配跟我比？”贾东旭啃着窝头冷笑，“他那师傅才五级工，废物一个，厂里没人递他烟！”
母子俩边吃边贬低阎家，又抱怨傻柱今日饭盒里只有肉丝，连块整肉都没有，骂他“小气”“没出息”。
隔壁阎家，阎埠贵听到贾张氏吹嘘儿子又被请吃饭，顿时火冒三丈，转头就训阎解成：“你在厂里咋就没处上这种朋友？”
“爸，你别信！”阎解成忍无可忍，“那是牌搭子！陆大有、瘦猴那帮人，成天聚一块打牌——前阵子还被保卫科抓了，罚扫车间，你忘了？”
“真的？”阎埠贵将信将疑，“他哪来的钱打牌？”
“谁不知道啊？也就人多眼杂，他才敢糊弄一大爷。”阎解成翻白眼。
“老易精明着呢，”阎埠贵沉吟，“打牌是真，吃饭可能也不假。”
“可贾家不是靠接济过日子吗？哪来的钱？”三大妈插嘴。
“接济归接济，存款可没动！”阎埠贵眯起眼，“老贾当年工资折算下来月入五十，抚恤金加积蓄全攥在贾张氏手里。这几年虽没存新钱，但老本还在！”
他掰着指头数：“院里能掏出上千存款的，就那么几户——老易、老刘、许大茂、对门那家，再加贾家！有傻柱送饭、易中海贴补，他们花不了几个钱，头两年买粮花点，之后全是净攒！”
“怪不得天天哭穷！”三大妈恍然，“合着一大爷被他们骗了？”
“我早瞧见贾东旭下馆子！”阎解放突然插话，“半年前他赢了钱请客，我还亲眼看见——你们当时还不信！”
“秦淮茹真是不要脸！”阎解成咬牙，“家里有钱，还到处借东借西！”
“一个泼妇养的儿子，娶个心机乡下丫头，”阎埠贵冷笑，“占便宜不手软，要什么脸？”
他想起冯兵曾提醒于莉：“防着点秦淮茹，别让她套你话——那女人心眼多，小心被讹。”起初于莉不信，可没几天，秦淮茹就在中院洗衣服时凑过来闲聊，旁敲侧击问冯兵家务如何、单身汉家里乱不乱……于莉瞬间警觉，不动声色地把话全挡了回去。
此时，冯兵刚忙完，正指挥人将两辆板车推至北摩厂门口——一车十二麻袋，另一车八袋。
“十二袋二合面，每袋一百五十斤，五五掺匀了；这些是纯白面，还有一袋是我‘土特产’，你收好，低调点。”他对哥哥冯磊低声道。
保卫员们远远站着抽烟警戒，不敢打扰兄弟叙话。