许大茂当即反应过来：此人背景深不可测。他非但不尴尬，反而主动陪酒玩“一大三小”“二五一十”，甘当气氛组，逗得冯兵忍俊不禁。
自冯兵搬入四合院，许大茂常送山货，声称“炖汤用的，助您康复”。冯兵每回回赠香烟，未见其有剧中后期那种偏执戾气——眼下不过是个贪财好色、精于世故的小人物罢了。
至于乡下寡妇传闻，冯兵早有判断：十有八九是傻柱与易中海散布的谣言。那年代，若真在乡下胡来，要么被村民打死，要么遭集体默许——但无论哪种，消息绝难传进城。傻柱等人毫无证据，纯属抹黑。
正因如此，冯兵对许大茂态度尚可。此前傻柱动手打他，冯兵曾出面阻拦——这也是傻柱不待见冯兵的缘由之一。
事实上，许大茂在乡下人脉极广。他替采购科打探消息，公社供他吃喝，采购员分他好处，一份差事三份收入。若非热衷送礼、四处钻营，不出十年，存款恐超易中海。他无妻无子，仅一妹待嫁，父母积蓄终归他所有，毫无负担。
傻柱总想与他攀比，却不知——论家底、论路子、论手腕，自己根本不在一个量级。
“蛾子！快来搭把手，把东西搬屋里去！”许大茂站在院门口朝屋内喊。
娄晓娥探出身来，一见满地山货，眉头立刻皱起：“你又从哪儿弄回这么多破烂？家里哪还有地方放？”
“这叫破烂？”许大茂一边卸车一边笑，“院里多少人眼巴巴盯着这些呢！”
见妻子站在原地不动，他也不恼——自己的东西自己搬。心里嘀咕：吃的时候你不挑，拿的时候倒嫌上了。
正忙着，刘海忠挺着圆滚滚的肚子踱步过来，背着手问：“大茂啊，二大爷托你打听的鸡蛋，有信儿没？”
“真没弄到，”许大茂头也不抬，“乡下全被采购队扫光了。下回我一定上心。”
“那你可得记牢喽，”刘海忠叹气，“二大爷就好这一口。”他平日吃的鸡蛋，一部分是二大妈买的，一部分是徒弟孝敬的，还有一部分，就靠许大茂用粮食换回来。
“放心，下回我给您带十颗八颗回来。”许大茂边说边搭鸡窝。刘海忠一眼瞥见那两只老母鸡，眼睛顿时亮了：“哟，这不是现成的蛋源嘛！”
他语气一沉：“大茂，你刚才是不是糊弄我？有鸡还说没蛋？”
“二大爷，这鸡是我拿布票跟老乡换的，您不信亲自下乡问问去。”许大茂早已习惯这类质问，手底下活儿不停。
刘海忠噎了一下，转而软语相求：“那……匀几颗蛋给二大爷尝尝？”
“不成啊，”许大茂摇头，“我待会儿就要杀一只炖汤，只剩一只了，下的蛋刚够自家吃。”
“这就杀？看着还能下好一阵子呢！家里有喜事？”刘海忠狐疑——莫非是故意杀鸡气他？
“请前院冯科长吃饭，”许大茂直起身，笑得坦然，“炖个鸡汤招待人家。”
这话在刘海忠耳中，无异于炫耀。他三次登门邀冯兵吃饭，次次被拒，理由都是“不爱热闹，人多头疼”。如今许大茂竟能单独请动，他心里酸得冒泡。
“那……晚上二大爷也来凑个席，行不？”他强压情绪，“我带肉票，炒个鸡蛋、炖碗肉菜，绝不白吃。”
“真不行，”许大茂赶紧推辞，“冯科长最烦人多。要不咱俩另约？等我杀第二只鸡时，专请您！”
他清楚得很——刘海忠醉翁之意不在酒，而在冯兵。若让这老头搅了局，自己好心反成坏事。
刘海忠脸色一僵：另约？另约还有冯科长吗？我要的是和冯兵同桌，不是跟你许大茂吃饭！
他盯着许大茂那副诚恳模样，一时语塞，转身就走，盘算着回家找儿子撒气。