贾东旭本想说这活随时可能停——毕竟若明天输光，牌局自然散伙。但想到自己已花十五元，兜里只剩四十五，而明日赌局需带六十，便改了口风：
“不好说。现在那人急着凑本钱合伙干，趁能赚就多捞点。”
“还要合伙出钱？”贾张氏眼神一紧。她深知儿子惯会哄钱，戒备顿生。
“对，工友都投了。不过咱家情况特殊，我就拿点辛苦费算了。”贾东旭故意不提要钱，反而示弱。
贾张氏果然放松：“那人能挣多少？”
“看他抽大前门，还能去鸽子市换肉票，少说得四五十块一个月。”贾东旭故作羡慕。
“比你工资还高！”贾张氏眼睛一亮，“那你帮工才分四五块？”
贾东旭叹气：“人家是出本钱的，我只出力，活还不固定。”
他起身作势要洗漱，实则欲擒故纵。果然，贾张氏急了：“东旭，等等！这活要多少本钱？”
“三百起步吧，上次吃饭听他说的。”
“三百？！”贾张氏惊呼，差点被秦淮茹听见。
“半年就回本，现在早赚翻了。”贾东旭轻描淡写。
贾张氏心思活络起来——半年回本，稳赚不赔！她一把拽住儿子，压低嗓音：“妈有钱，给你出！”
“啥？妈你真有？”贾东旭声音陡高，吓得贾张氏连忙咳嗽掩饰：“嗓子痒，没事。”
她警惕地瞥了眼缝纫机前的秦淮茹，低声补充：“你爸的抚恤金，妈一直存着呢。”
贾东旭佯装埋怨：“早说啊！早投钱，咱家现在月入七八十，吃香喝辣！”
“你又不早告诉妈！”贾张氏反将一军，随即又软下来，“明天我把钱给你。”
但她仍不放心：“能带妈去看看吗？妈怕你被人骗。”
“这种事哪能随便让人看？”贾东旭故作不悦，“你要不信，就算了，咱继续过清汤寡水的日子。”
“别别别！”贾张氏慌了，“妈明天给钱！但挣的钱得交我保管。”
“那我白干？”贾东旭立刻急了——他知道，越显急切，贾张氏越信这是桩好买卖。
“你是妈的儿子，钱最后不都是你的？”贾张氏安抚道。
“可我还得请客、还人情！每月养老钱照给，总不能让我两手空空吧？”
“那……养老钱不要了！”贾张氏大方让步。
“才三块钱就想打发我？”贾东旭嗤笑。
一番讨价还价后，两人达成协议：贾张氏出三百二十元，其中三百为本金，二十用于“打点关系”。每月固定分她二十五元，其余收益归贾东旭。他还承诺一年保本，届时本金全额返还。
贾张氏喜不自胜，仿佛天上掉馅饼。在秦淮茹困惑的目光中，她不停夸赞儿子：“东旭真是有本事！嫁给他，是你几辈子修来的福分！”
第二天清晨，贾东旭满脸喜色地踏出家门。昨夜易中海递给他棒子面时，就纳闷这徒弟怎么笑得合不拢嘴。当时他以为是粮食到手的缘故，没多问；可今早见他依旧眉飞色舞，心里不免犯嘀咕：莫非家里又添丁了？秦淮茹怀上了却没跟自己说？
“东旭啊，看你这副喜气洋洋的样子，是不是有啥好事临门了？”易中海忍不住问道。
“哪有什么喜事，师傅，这不是快发饷了吗？心情自然好。”贾东旭嘴上轻描淡写，心里却藏着秘密——天刚亮，贾张氏就悄悄塞给他一个布包，里面整整三百二十块钱。他盘算着，等下班揣上三百六十五块去赴一场牌局，大展“赌神”风采，赢个盆满钵满。