“别人送的，我不喝酒，也尝不出好坏，放我那儿占地方，干脆找你帮忙‘处理’掉。”
“那我就不推辞了！以后还有这酒，尽管送来，我一定效劳。”两人相视而笑，气氛融洽。
饭毕，李怀德本打算切些牛肉奖励傻柱，却被食堂主任梁安定告知：傻柱早已私吞部分，连牛肉都切走一块。李怀德脸色微沉，只冷冷回了句：“知道了。”
其实，傻柱的小动作从来瞒不住人。自打他开始拎饭盒回家那天起，杨厂长和李怀德就心知肚明。但他们从未点破——因为傻柱的角色本就是“私厨”，专做超标小灶与招待餐。只要他不捅出大娄子，谁会在乎他顺走几块肉？对他们这个层级的干部而言，缺这点吃的吗？
真要讲究，拿工资去鸽子市换肉票，顿顿吃肉都绰绰有余。更何况，两人各自都有油水，送礼的人更是络绎不绝。
下午三点，冯兵正趴在办公桌上昏昏欲睡，电话铃骤然响起。
“喂，我是冯兵。”他懒洋洋地应道。
“小兵，是我。在忙啥呢？”电话那头传来冯磊的声音。
“磊哥啊？我能忙啥，在办公室发呆呗。有事？”
“晚上回家吃饭。爸说那大块牛肉他吃不完，让你一块来。妈还说，你要不来，她就拎着菜去你院里现做。”
“别别别！”冯兵立刻坐直，“大娘一来，非得挑我屋子脏、被子乱，我回去吃，我回去吃！”
“那下班后我在厂门口等你，咱一块走。”
“成，一会儿见。”
挂了电话，冯兵嘴角不自觉扬起。来到这个世界大半年，大伯一家无微不至的关怀，正是他逐渐融入这个时代最重要的暖意来源。
离开轧钢厂前，冯兵让许大茂顺路去阎家传个话：今晚不回去吃饭了。随后，他与冯磊一同跨上摩托车，并在途中又添置了些日用杂货。
车子停在二商局门口。冯磊正纳闷，却见冯兵径直走了进去。不多时，他提着一个小布袋出来——原来用一把奶糖跟一位熟识的科长换了些副食品。这类私下置换，在物资紧俏的年月里早已是心照不宣的默契。
六点整，两人抵达大伯家。厨房里，二嫂孟慧慧和大娘陈青正忙得热火朝天；客厅中，三位爷们儿坐在沙发上闲聊。
“小兵啊，你这回回来还带东西？我和小磊哪个不是干了十年以上的老职工？”冯大山笑着摇头。
“爸，我拦都拦不住，”冯磊耸耸肩，“他说既然工作了，回家就得拎点东西，不然不像样。”
“哎哟，大伯、磊哥，我工资都一百块了，还有军龄补贴呢，你们还怕我饿着冻着？”冯兵打趣道。
“没成家的人，钱再多也得省着花！”孟慧慧端菜出来，顺势加入战局，“等结了婚、有了孩子，开销才叫大。你就是缺个媳妇管着！”
“二嫂，又来了！”冯兵哭笑不得，“这不是吃饭嘛，怎么搞得像鸿门宴？再给我缓两年行不行？”
“缓什么缓？你都快三十了！”陈青一边摆碗筷一边叹气，“饭好了，上桌边吃边说。”
饭桌上，催婚攻势如潮水般涌来。冯兵只得祭出后世练就的“太极话术”，左挡右闪，一一化解。
“你这年纪还不成家，外人怎么看？街坊都要笑话了。”陈青眼神哀怨，那神情，冯兵在亲妈脸上见过无数次。
“大娘，再宽限些日子吧，”他连忙表态，“我现在刚调回来养伤，还没适应地方节奏。真要找不到合适的，您亲自给我相一个，行不？”
“你啊……”陈青指了指低头啃牛肉包子的孙子孙女，“少宏和妞妞都快能打酱油了，你还单着！”