“林科长，一百四十多块赌资，现在工人赌得这么豪横了？”冯兵慢悠悠点起一支烟。
“冯科长，给个面子，大事化小，如何？”林奇兵赔笑。
“怎么化小？直接放人？还是口头批评了事？”冯兵语气陡冷。他对林奇兵早有不满——此人惯会收买人心，每次出事都以“体恤工人”为由包庇下属，上次刘勇就因此吃了哑巴亏。
“工人带钱在身，未必全是赌资嘛……”林奇兵试图狡辩。
“照你这逻辑，小偷被抓可以说‘只是好奇摸摸’，暗门子也能说‘裤子自己掉了’？”冯兵毫不留情，“你这是要我们保卫科形同虚设？”
见软的不行，林奇兵转打感情牌：“这些可都是家里的顶梁柱啊！真要处分，几个家庭怎么办？”
冯兵不为所动。林奇兵只得悻悻离去，急寻对策。
“呸！这狗东西又来这套，真当自己是个人物了？”刘勇等人走后骂道。
“他以为几句歪理就能糊弄我？”冯兵冷笑，“先饿着那八人，明天每人发个白薯。没我命令，谁也不准探视，更不准放人。”
“是！拘留所大门，铁锁焊死！”刘勇敬礼应道。
另一边，生产处处长陈爱军正大发雷霆，把郭大撇子和向东来骂得狗血淋头，甚至抄起本子砸过去：“你们是怎么管车间的？人溜出去赌都不知道？”
两人连连喊冤：“刚巡完车间就回办公室，他们立马溜了！”
“我要知道，哪敢让他们赌啊！”郭大撇子低头嗫嚅。
林奇兵在一旁劝：“处长，现在不是生气的时候，得赶紧想办法平事。”
陈爱军强压怒火，拨通电话：“张科长？我是陈爱军……大民是我侄子，这事能不能请您出面跟冯科长说说？我们一定严惩，但也得给工人留条活路啊……”
电话那头沉默片刻：“行，我去试试。”
张龙虽与冯兵关系紧张，但念及旧情，仍愿走一趟。
他径直闯入冯兵办公室，开门见山：“冯科长，年关将近，何苦闹得大家不愉快？这事交给我治安科处理，若有人追责，我张龙一力承担。”
“张科长，”冯兵语气平静却锋利，“一百四十块赌资，是在厂内聚赌。若只是五块钱，罚了也就罢了。可现在——你让我放人？”
他心中冷笑：你不是总说我与后勤勾结太深？如今倒替生产处跑腿求情来了？
张龙语塞，半晌只憋出一句：“那我去找处长谈……”随即转身离去。
他先致电陈爱军，坦言冯兵态度坚决，建议直接找保卫处处长陈德忠。
然而，这场交涉再次碰壁。陈德忠听完陈爱军的请求，脸色铁青：“你一个生产处的处长，跑到我保卫处指手画脚？谁给你的底气？”
回到保卫处，陈德忠拍案而起，指着张龙怒斥：“你一个治安科科长，跑去给生产处当说客？你是不是忘了——治安科归谁管？”
张龙面红耳赤，勉强辩解：“处长，我是觉得年关不宜闹大，影响士气……金额报少点，事情就过去了。”
“一百四十块！你说‘报少点’？是不是要把零抹掉？”陈德忠怒极反笑，“今年抓了几回赌？你治安科抓到过一次吗？每次都是电话一来，你就放人！你到底是保卫处的科长，还是陈爱军的走狗？”
冯兵与王大虎坐在一旁，默默抽烟，一言不发。
陈德忠越说越怒：“你成天阴阳怪气说冯兵跟李怀德关系近，那你呢？你跟陈爱军走得比亲兄弟还热乎！连保卫科的事都要插手，真当我不敢动你？”
他心中积怨已久。张龙仗着与武装部副主任孔向阳的旧部关系，又自认攀上了未来书记的高枝，行事愈发肆无忌惮。今年治安科几乎未破一案，报告全是敷衍，分明是“灯下黑”——在他这个即将退休的处长眼皮底下耍花招。