二大妈见求不动，只得回家收拾棉被和窝头，带着两个儿子刘光天、刘光福赶往轧钢厂。登记后，三人被带到拘留室。刘海忠蜷在草堆上，一见媳妇就急喊：“快去找许大茂要谅解书！再拖下去，我真不知道要关多久！”
得知许大茂不肯松口，刘海忠咬牙道：“给他钱！三百块，再加过年用的肉票！只要他肯写谅解书，以后我在院里全力帮他对付傻柱！另外……再给冯科长送两百，只要他开口，许大茂不敢不从！”
二大妈含泪应下，转身就走。可刚到冯兵门口，还没开口，就被对方一眼看穿：“你们妈是不是回去拿钱了？”
刘光天老实点头：“我爸说给您两百，请您出面放人，或者让许大茂写谅解书。”
冯兵冷冷道：“这钱要是真送到我手上，她就得进去陪你爸了。”说完，“砰”地关上了门。
兄弟俩吓得魂飞魄散，赶紧折返拦住二大妈。听罢冯兵的原话，她瘫坐在地，最终只能攥着钱和票，再次登门求许大茂。
这次，她直接把三百块钱和四张肉票塞过去：“大茂，这是赔罪的，求你发发善心，写个谅解书吧！”
娄晓娥心软，也在旁劝：“大茂，你看二大妈都这样了……”
许大茂嘴上仍硬：“他诬我搞破鞋、勒索老乡，这是要我命！写了谅解书，他回头再举报我怎么办？”
可心里却乐开了花——本以为能捞一百就不错了，没想到直接砸出三百！显然，刘海忠是真被吓破胆了。保卫科那句“许大茂不写谅解书，你就在这儿过年吧”，加上整日无人送饭、火盆熄灭、滴水未进的折磨，早已让他濒临崩溃。
若非二大妈及时送来棉被和热水，这一夜怕是要冻出大病。如今，他只想不惜代价尽快脱身——哪怕倾家荡产，也在所不惜。
在二大妈近乎哀求的纠缠下，许大茂最终收下了三百块钱和四张肉票，并附加了一个条件：刘海忠出狱后必须亲自登门，当面鞠躬赔罪。拿到谅解书的二大妈顾不上喘口气，立刻又奔向冯兵家，希望他能即刻放人。
“就算有了谅解书，也得等到明天才能放。”冯兵连门都没开，只从侧窗探出一句话，随即“咔哒”一声关紧了窗扇。
这一夜，二大妈带着两个儿子奔波不停，自己粒米未进，而刘光天、刘光福兄弟俩只是木然跟在后面，全程没帮上什么忙。对他们而言，父亲被关反而意味着暂时不用挨打——毕竟刘海忠每次在厂里受了气，回家总要拿他们撒火。
对普通人家来说，三百块是一笔巨款；但对身为七级工的刘海忠而言，虽有些心疼，却远不至于伤筋动骨。他平日开销极小：徒弟们每月孝敬烟酒、白面、鸡蛋甚至肉食，家中定量供应充足，两个儿子常年靠窝头和稀粥度日，根本花不了几个钱。更关键的是，他这人名声在外，想送礼都找不到门路——没人敢收，怕沾上麻烦。正因如此，工资大半得以存下，几年下来，刘家悄然成了阎埠贵口中那批“千元户”之一。
与此同时，贾东旭躺在床上辗转反侧，脑海中不断回响着一个声音：“举报他们！让他们死！”
王彪那伙人正拿着本该属于他的钱吃喝玩乐，而他却被困在四合院里，受尽冷眼与嘲笑。愤怒如毒藤般缠绕理智，越勒越紧。终于，他猛地睁开双眼，眼中燃着恨意，拳头在被窝里攥得发白，牙关紧咬，面部肌肉因极度压抑而微微抽搐。
某一刻，他下定决心——干！
他悄无声息地起身，穿上鞋，披上外套，轻轻拉开房门。寒风灌入，他迅速掩上门，在门外屏息等待片刻。确认贾张氏和秦淮茹未被惊醒后，他快步穿过院子，轻轻合上大院门，一头扎进风雪之中。
原本需半个多小时的路程，他一路狂奔，仅用十几分钟便抵达那个曾让他沉沦的胡同小院。心跳如鼓，双腿发颤，连膀胱都被紧张逼得阵阵刺痛。他强忍不适，蹑手蹑脚靠近院墙，几次试图攀爬却滑落下来。
正当他焦躁之际，院内突然传来人声——
“刚才是不是有动静？”