的一切荣华富贵都系于曹正淳，曹正淳若倒，他必死无疑。
“慌什么！”曹正淳强自镇定，眼中闪过一丝狠厉，但更多的却是恐惧。他下意识地运转体内雄浑的“天罡童子功”真气，一股灼热刚猛的气息在密室中升腾。在这个高武世界，实力才是根本。天阶功法《天罡童子功》修炼至高深处，据说有断肢重生、金刚不坏之能，这才是他敢于滋生野心的底气所在。皇权？朱厚照那个昏君，他早就看不上了！他所忌惮的，是大明开国太祖朱元璋留下的深不可测的底蕴，是于谦、海瑞那些油盐不进、偏偏实力和影响力都极大的老臣，是诸葛正我、郭巨侠那些忠于皇室的势力，以及周边虎视眈眈的各大帝国！
“反？”一个念头不可抑制地冒出，但立刻被他压了下去。现在造反，等于将把柄亲自递到朱无视、魏忠贤、雨化田那三个老狐狸手里，他们巴不得自己先跳出来吸引火力。而且，大明这潭水太深，周边强敌环伺，此刻内乱，绝对是取死之道。
几乎在同一时间，西厂督主雨化田、司礼监秉笔太监魏忠贤、护龙山庄庄主铁胆神侯朱无视，也都收到了同样的消息，陷入了同样的恐慌与算计之中。
雨化田脸色阴鸷，手指无意识地捻着兰花指，眼中寒光闪烁：“好一个金榜！这是要把咱家往死路上逼啊！朱厚照那个废物，平日昏庸也就罢了，此刻若为了脸面，非要拿咱家开刀……”
魏忠贤在府中来回踱步，尖细的嗓音带着焦躁：“干爹们这次可是被架在火上烤了！天下人都看着呢！那小皇帝就算再蠢，再昏，这脸也丢到九州去了！他能忍？”
护龙山庄，密室之中。
朱无视面沉如水，负手而立。他不同于曹正淳等宦官，乃是正儿八经的皇叔，野心更大，图谋更远。但此刻，金榜将他“临时起意”、“跟风效仿”的丑陋心思公之于众，同样让他如坐针毡。他苦心经营的“忠肝义胆铁胆神侯”形象，瞬间崩塌。
“王爷，此事……需早做决断。”身后，幕僚低声提醒。
朱无视沉默良久，缓缓吐出一口浊气，眼中厉色一闪：“不能反，至少现在不能。周边群狼环伺，于谦、诸葛正我等人也未剪除。此刻造反，是给他人做嫁衣。”
“那……”
“负荆请罪。”朱无视咬牙，从齿缝中挤出四个字。
“什么？”幕僚一惊。
“去皇宫，向陛下请罪。”朱无视重复道，语气带着无奈与果决，“朱厚照此人，最好面子，耳根子软，喜欢听奉承话。我们四人同去，将姿态放到最低，痛哭流涕，将责任揽到自己身上，再将他捧到天上去。或许……还能有一线生机。曹正淳、魏忠贤、雨化田那几个老狐狸，只要不傻，定然也会做出同样的选择。”
果然，不久之后，四方势力默契地取得了联系。在共同的灭顶之灾面前，往日里的勾心斗角暂时放下。四人一合计，决定采用最古老，也最可能打动“好面子”的朱厚照的方法——负荆请罪！
于是，大明皇城出现了堪称奇观的一幕。
东厂督主曹正淳、西厂督主雨化田、司礼监秉笔太监魏忠贤、铁胆神侯朱无视，这四位权倾朝野、令百官闻风丧胆的大人物，竟齐齐褪去蟒袍官服，赤裸着上身，背负着粗大的荆条，带着各自那刚刚登上“天骄榜”、此刻却面如土色的义子或弟子，在无数惊骇、疑惑、继而兴奋的目光注视下，一路从各自府邸，徒步走向皇宫！
荆棘刺破皮肉，留下道道血痕，他们却恍若未觉，只是低着头，步履沉重。身后，是黑压压一片看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
“快看！是曹督主！雨督主！魏公公！还有铁胆神侯！”
“他们这是……负荆请罪？”
“肯定是！金榜都把他们的丑事抖出来了，欺君大罪啊！不去请罪等死吗？”
“活该！这些阉党奸臣，也有今天！”
“不知道陛下会怎么处置他们？最好全部推出午门斩首！”
“对！斩首！抄家！”
茶馆二楼，陆小凤和花满楼临窗而坐，将这一幕尽收眼底。