“来了。”陆小凤抿了一口酒，眼中带着玩味，“果然选择了请罪。看来，他们还是不敢赌，或者说，赌不起。”
“置之死地而后生。”花满楼轻声道，“负荆请罪，将自身姿态放到最低，或许能激起陛下……一丝怜悯，或者顾及皇室颜面，从轻发落。”
“怜悯？颜面？”陆小凤嗤笑一声，“老花，你说，咱们这位陛下，会有那种东西吗？我现在倒是好奇，他是会顺势而下，挥泪斩……哦不，挥泪斩阉党呢？还是会继续他那惊世骇俗的表演？”
周围茶客也纷纷涌到窗边，看到曹正淳等人狼狈的模样，无不拍手称快。
“好！太好了！这群祸国殃民的奸佞，终于有报应了！”
“陛下英明！一定要严惩不贷！”
“杀了他们！为天下除害！”
类似的呼声，在皇城各处响起。大明百姓苦这些权阉久矣，此刻见他们如此狼狈，只觉大快人心，纷纷祈祷皇帝能硬气一回。
……
其他帝国的帝王，也通过特殊渠道，或凭借高手目力，看到了这一幕，心情复杂。
大唐，太极宫。
李世民看着水镜术中显现的景象，冷哼一声：“早知今日，何必当初！欺君罔上，罪该万死！朱厚照若还有半分血性，就当借此机会，将此四大毒瘤连根拔起！如此，或可挽回些许颜面，重整朝纲。”
袁天罡却道：“陛下，此举固然痛快，然牵一发而动全身。曹、魏、雨、朱四人经营多年，党羽遍布朝野军中，一旦狗急跳墙，大明顷刻间便是滔天大祸。朱厚照……未必有这般魄力和能力收拾残局。”
李世民默然，他何尝不知？但这等奸佞，不杀，难道还留着过年？
大汉，未央宫。
刘彻看向诸葛亮和东方朔：“孔明，东方先生，你们以为，朱厚照会如何处置？”
诸葛亮沉吟道：“按律，当斩。但观朱厚照以往行事……臣，难以预料。”
东方朔灌了一口酒，咂咂嘴：“陛下，要我说，对这位大明皇帝，就不能以常理度之。他是古往今来头一号的‘奇’君王。指望他依法严惩？嘿，说不定他看这几人背荆条的样子可怜，反而赏他们几颗糖吃呢。”
刘彻闻言，先是皱眉，随即想到朱厚照那些“辉煌事迹”，竟觉得东方朔这话……并非全无可能。他摇摇头，叹道：“若真如此，这大明，当真无可救药了。”
大宋，临安。
赵构却是看得津津有味，对秦桧笑道：“会之，你看，好戏开场了。你说，朱厚照会砍了他们的头吗？”
秦桧赔笑：“陛下，以臣之见，朱厚照昏聩，耳根子软，曹正淳等人又是演技高手，一番痛哭流涕，说不定真能蒙混过关。不过，无论杀与不杀，这大明朝廷，都将威信扫地，天下离心。对我大宋，皆是好事。”
“不错，不错！”赵构抚掌，“杀，则内乱；不杀，则失尽人心。妙啊！朱厚照，你可千万别让朕失望，一定要‘英明’到底啊！哈哈哈！”
秦桧及周围宦官皆谄笑附和，心中却各怀鬼胎。他们同是“奸臣”行列，不免有些兔死狐悲，但更多是庆幸自己跟的“主子”，似乎还没昏庸到朱厚照那种地步。
……
皇宫，乾清宫外。
曹正淳、魏忠贤、雨化田、朱无视四人，带着五个“天骄”，直挺挺地跪在汉白玉铺就的广场上。烈日当空，荆条上的尖刺深深陷入皮肉，鲜血顺着脊背流下，在白皙的皮肤和光洁的地面上，显得格外刺目。
他们撤去了护体真气，以肉身承受着荆棘之苦和地面的冰凉坚硬，将头磕得砰砰作响，额头上很快一片青紫红肿。
“奴婢罪该万死！欺瞒陛下，罪无可赦！恳请陛下重罚！”四人声音凄切，涕泪横流，演技精湛，闻者伤心，见者落泪。若非知道他们的底细，还真以为是一群忠心耿耿却一时糊涂的臣子。
九州各地，无数人通过某些特殊手段，或凭借绝顶高手的目力，隐约看到了这一幕，无不觉得心头畅快，大呼“报应不爽”！唯有如秦桧之流，暗自捏了把汗，祈祷朱厚照能“宽宏大量”。